Kandungan
Seringkali disebabkan oleh aktiviti manusia, kekurangan atau degradasi ekosistem mempunyai kesan jangka panjang. Kesan-kesan ini dapat memberi kesan kepada kedua-dua organisma yang hidup dalam ekosistem serta manusia. Terdapat program untuk memulihkan ekosistem terdegradasi, tetapi program ini cuba memulihkan semata-mata - tidak menghasilkan semula keadaan masa lalu.
Punca
Penurunan ekosistem sering disebabkan oleh eksploitasi sumber-sumber mereka. Walaupun aktiviti-aktiviti ini boleh menjadi matlamat ekonomi jangka pendek, eksploitasi semacam ini sebenarnya boleh membawa kepada kesan buruk langsung terhadap kebajikan sosial dalam jangka sederhana dan panjang. Dalam kes degradasi hutan tropika, pertumbuhan penduduk, kemiskinan, subsidi kerajaan yang merosakkan alam sekitar, dasar eksport yang tidak dapat dikekalkan dengan alam sekitar, kegagalan untuk menghargai ekologi sistem semula jadi dan, sebagai akibatnya, kegagalan untuk menghargai perkhidmatan ekologi yang disediakan ekosistem dapat degradasi.
Contoh
Satu kajian 2012 dari para penyelidik Amerika dan Brazil yang diterbitkan dalam jurnal "Surat Pemuliharaan" mendedahkan bahawa habitat air tawar di Amazon sangat terdedah kepada kemerosotan ekologi. Ekosistem sungai, danau dan tanah lembap, yang meliputi kira-kira seperlima kawasan lembah Amazon, sedang rosak secara berperingkat akibat penebangan hutan, bahan pencemar, pembinaan empangan dan saluran air, dan penuaian spesies tumbuhan dan haiwan. Di kawasan Teluk Chesapeake, pertanian yang luas, pembandaran dan penduduk yang pesat berkembang telah menurunkan kualiti air sungai, sungai dan teluknya.
Kesan Langsung ke atas Kesihatan Manusia
Tekanan terhadap ekosistem mungkin mempunyai kesan masa depan yang tidak dapat diramalkan dan mungkin pada kesihatan, menurut laporan 2005 dari Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Laporan itu menyebut bahawa banyak penyakit manusia yang berasal dari haiwan dan perubahan dalam habitat populasi haiwan yang merupakan vektor penyakit atau takungan, boleh menjejaskan kesihatan manusia, baik secara positif atau negatif. Sebagai contoh, virus Nipah dianggap telah berlaku selepas kebakaran hutan di Indonesia memaksa kelawar pembawa ke jiran Malaysia, di mana virus itu menyerang babi ternakan, dan kemudian manusia. Perubahan hutan dan perubahan habitat yang disebabkan oleh iklim juga kelihatan telah menjejaskan populasi tertentu nyamuk yang membawa penyakit, kutu dan midges.
Pemulihan Ekosistem Degradasi
Usaha pemulihan yang biasa, Program Pemulihan Ekosistem di California, dipandu oleh enam prinsip utama: memulihkan populasi yang terancam, berisiko dan biotik asli; memulihkan kitaran alam sekitar; memelihara atau menaikkan populasi yang dituai; memulihkan dan melindungi habitat; mencegah penubuhan dan mengurangkan kesan daripada spesies invasif bukan asli; dan meningkatkan atau mengekalkan sedimen dan kualiti air. Menurut Persatuan Pemulihan Ekologi, satu kesilapan tipikal mengenai pemulihan ekologi adalah bahawa ia bertujuan untuk memulihkan keadaan masa lalu. Sebaliknya matlamat pemulihan adalah untuk membina semula trajektori evolusi ekosistem yang terganggu.