Kandungan
Kerana kebanyakan padang pasir terletak di pedalaman benua, mereka tidak mempunyai air untuk menyederhanakan suhu mereka. Keluasan daratan ini cenderung mempunyai sedikit hujan dan suhu ekstrem yang hebat. Suhu siang hari sering tinggi, dan pada waktu malam, suhu dalam sesetengah padang pasir merosot ke paras terendah. Kerana kombinasi yang unik dari keadaan, hanya organisma tertentu dengan penyesuaian khas dapat bertahan di kawasan yang tidak ramah.
Pemendakan
Gurun menerima kurang daripada 50 sentimeter (19.7 inci) hujan setiap tahun. Gurun Atacama Chile menerima hujan paling sedikit di semua padang pasir moden, dengan purata hanya 1.5 sentimeter (0.6 inci) hujan setiap tahun. Secara umum, padang pasir di Amerika Syarikat mempunyai hujan yang paling banyak setahun di seluruh dunia, dengan purata kira-kira 28 sentimeter (11 inci) hujan setahun. Beberapa padang pasir di pedalaman terbentuk kerana hujan membayangi, yang mungkin mengapa padang pasir ini tidak sering melihat hujan. Udara lembap naik di atas gunung, dan hujan jatuh ke atas angin, atau dekat, tepi dan puncak gunung. Ini mengalir kelembapan supaya apabila jisim udara melintasi gunung dan turun ke dalam tanah di luar, tidak ada hujan yang turun di tebing, atau di sebelah pergunungan.
Panas padang pasir
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesGurun panas biasa yang anda kenali adalah Sahara di Afrika, Atacama di Chile dan Mojave di Amerika Syarikat. Padang pasir biasanya terletak pada jarak suhu yang melampau. Pada hujung spektrum yang lebih tinggi, suhu padang pasir boleh melonjak kepada 49 darjah Celsius (120 darjah Fahrenheit) dengan purata suhu tahunan dalam lingkungan 20 hingga 25 darjah Celcius (68 darjah 77 darjah Fahrenheit). Di bahagian bawah, padang pasir boleh mencelup ke -18 darjah Celsius (-0.4 darjah Fahrenheit). Walau bagaimanapun, padang pasir di utara Amerika Syarikat, Eropah dan Asia utara mempunyai iklim yang lebih sederhana, dengan suhu musim panas di antara 21 dan 27 darjah Celsius (70 hingga 80 darjah Fahrenheit) dan suhu malam berlegar sekitar 10 darjah Celsius (50 darjah Fahrenheit ).
Gurun sejuk
Tidak semua padang pasir mempunyai suhu panas; saintis mengklasifikasikan tundra sebagai "gurun sejuk." Tundra merangkumi sebahagian daripada Greenland, Amerika Utara, Eropah utara dan Asia, kepulauan di Arktik dan Laut Bering dan kawasan sekitar benua Antartika. Suhu yang melampau, iklim kering, sedikit hujan dan kekurangan kehidupan haiwan dan tumbuhan mencirikan padang pasir panas dan sejuk. Keadaan Tundra wujud berhampiran kawasan kutub dan di puncak gunung dan rabung. Hanya 15 hingga 25 sentimeter (enam hingga 10 inci) hujan jatuh di tundra setahun. Tundra sangat sejuk sehingga lapisan tanah tidak jauh dari permukaannya kekal beku. Akar tumbuhan tidak boleh menembus lapisan permafas keras ini, jadi tundra tidak dapat menyokong spesies pokok yang besar. Musim sejuk di tundra purata kira-kira -34 darjah Celcius (-30 darjah Fahrenheit) manakala musim panas purata antara tiga dan 12 darjah Celsius (37 hingga 54 darjah Fahrenheit).
Flora
••• Ablestock.com/AbleStock.com/Getty ImagesTumbuhan seperti cacti, sagebrush, lumut dan mesquite mencirikan padang pasir hangat di dunia. Kaktus mempunyai daun seperti jarum yang direka untuk mencegah kehilangan air. Fotosintesis, proses di mana sel tumbuhan menggunakan cahaya matahari, karbon dioksida dan air untuk membuat makanan mereka, terutama berlaku di batang tumbuhan ini. Batang juga menyimpan air, jadi ia kelihatan jelas dan berisi. Tumbuhan gurun menyebarkan akar mereka jauh dan luas, namun cukup dekat ke permukaan untuk menyerap air yang ada semasa hujan lebat yang jarang berlaku. Tumbuhan tertentu terlibat dalam allelopathy, proses di mana tumbuhan menyuntik bahan kimia beracun ke dalam tanah untuk membunuh akar tumbuh-tumbuhan lain untuk mengurangkan persaingan untuk nutrien. Oleh kerana sumber-sumber yang terhad di rantau ini, tumbuhan padang pasir membelanjakan banyak sumber daya mereka untuk melindungi diri mereka daripada pemangsa dan mengurangkan persaingan dari tumbuh-tumbuhan lain.
Fauna
Haiwan yang membuat rumah mereka di padang pasir termasuk mamalia kecil dan reptilia. Mamalia yang lebih besar mempunyai masa yang sukar di padang pasir kerana keperluan mereka untuk air terlalu besar untuk jumlah air yang ada. Reptilia cenderung untuk berfungsi dengan baik dalam keadaan padang pasir kerana kulitnya menghalang mereka daripada kehilangan banyak air. Matahari panas memanaskan badan mereka untuk memberi mereka tenaga untuk menjadi cukup aktif untuk menangkap mangsa mereka pada siang hari. Sesetengah haiwan bersembunyi di tempat yang teduh pada siang hari dan keluar pada malam yang sejuk. Sesetengah spesies mamalia telah mengadopsi gaya hidup malam ini dan struktur berkembang, seperti buah pinggang yang cekap yang mengekalkan banyak air dari makanan yang mereka makan.