Kandungan
Padang pasir dan padang rumput terdiri daripada kawasan yang dicirikan oleh iklim kering. Ini adalah kawasan gersang dan semiarid yang mempunyai tiga ciri utama: curah hujan yang sangat rendah, kadar penyejatan yang tinggi yang biasanya melebihi curah hujan dan perubahan suhu yang meluas setiap hari dan bermusim. Iklim kering ditemui di seluruh dunia, terutamanya di barat Amerika Utara, Australia, selatan Amerika Selatan, Afrika tengah dan selatan dan banyak Asia.
Pemendakan
Pemendakan yang rendah dan tidak menentu adalah ciri utama iklim kering. Hujan yang paling rendah berlaku di gurun, atau padang pasir, kawasan di mana hujan turun purata kurang dari 35 cm (14 inci) setahun, dan beberapa padang pasir mempunyai tahun tidak ada hujan sama sekali. Semiarid, atau padang rumput, rantau terdiri daripada padang rumput yang dicirikan oleh rumput-rumput pendek dan semak-semak kecil yang tersebar atau sagebrush. Mereka menerima lebih sedikit hujan berbanding padang pasir dan boleh menerima sehingga 70 cm (28 inci) setahun. Walau bagaimanapun, kebanyakan kawasan separa mempunyai kurang daripada 50 cm (20 inci) hujan purata tahunan.
Penyejatan
Ciri lain dari iklim kering ialah penyejatan biasanya lebih besar daripada hujan. Ini mengakibatkan iklim yang tidak mempunyai kelembapan tanah disebabkan oleh hujan purata yang rendah dan penyejatan cepat pemendakan yang jatuh. Contohnya, kawasan kering di Timur Tengah purata kurang daripada 20 cm hujan setiap tahun, tetapi kadar penyejatan tahunan lebih daripada 200 cm boleh sepuluh kali hujan. Penguapan ekstrim menyumbang kepada tanah kering, kasar yang menyokong kehidupan tumbuhan kecil. Kawasan semi-gersang dengan sedikit lagi hujan akan menyokong sesetengah rumput dan semak kecil.
Suhu
Ciri umum yang ketiga dalam iklim kering adalah variasi yang luas dalam suhu bermusim dan harian. Padang pasir biasanya terdapat dalam bayang-bayang hujan di rantau gunung dan mempunyai musim panas yang panas, malam sejuk dan musim sejuk yang sederhana. Walau bagaimanapun, di padang pasir sejuk, musim sejuk boleh menjadi sangat sejuk. Di dalam iklim kering, sinar matahari lebih langsung, kerana kekurangan kelembapan, dan ini menyebabkan perubahan suhu harian yang melampau. Tinggi padang pasir boleh mendekati 40 darjah Celcius (104 Fahrenheit) atau lebih, dan di beberapa kawasan, paras terendah musim sejuk boleh turun jauh di bawah beku.
Kawasan Kering
Kawasan gersang dan separa gersang bersama-sama membentuk 26 peratus daripada kawasan tanah Bumi, dan padang pasir terdiri daripada 12 peratus daripada tanah itu. Padang pasir besar di dunia terdapat di Sahara di Afrika Utara, padang pasir Chihuahua dan Sonoran Mexico dan barat daya Amerika Syarikat, dan padang pasir Gobi di Asia. Kawasan semiarid terbesar di dunia dijumpai di dataran tinggi Rusia dan dataran pendek rumput dan kawasan sagebrush di Dataran Amerika Utara dan Great Basin, serta Pampas di Amerika Selatan.