Kandungan
Sistem solar mengandungi pelbagai objek selain planet-planet yang biasa. Objek ini mempunyai saiz, komposisi dan tingkah laku. Objek ini juga boleh bertembung dengan Bumi, dengan akibat yang berbeza. Objek terkecil menghasilkan bintang penangkapan, sementara yang terbesar boleh menyebabkan kemusnahan bencana. Objek kosmik ini dikenali sebagai meteor, komet dan asteroid.
Icy Comets
Komet adalah seperti bola salji yang kotor, yang terdiri daripada batu, debu dan gas beku. Semasa mereka berhampiran dengan panas matahari, ais di permukaan mereka mula mencair. Ini membentuk awan gas yang dibentangkan oleh angin suria untuk membentuk ekor terkenal mereka. Komet pendek jangka pendek adalah sisa-sisa dari pembentukan sistem solar sekitar 4.6 bilion tahun yang lalu. Mereka berasal dari tali pinggang objek berliku melampaui Neptunus, di mana mereka ditetap menjadi orbit dekat dengan matahari. Orbit suria mereka biasanya kurang daripada 200 tahun dan boleh diramal. Komet jangka panjang mungkin berasal dari rantau yang dikenali sebagai Oort Cloud, yang terletak 100,000 kali lebih jauh dari matahari berbanding dengan Bumi. Orbit mereka boleh mengambil masa selama 30 juta tahun.
Rocky Meteors
Meteor, yang juga dikenali sebagai bintang-bintang menembak, adalah batu-batu kecil dan puing-puing yang memasuki atmosfer bumi. Mereka menyerang atmosfera dengan kelajuan tinggi, di mana geseran menyebabkan mereka terbakar. Kebanyakan meteor adalah saiz kacang atau lebih kecil dan sepenuhnya dibakar sebelum mencapai permukaan. Kadang-kadang, meteor yang lebih besar menyerang permukaan, dan jenazahnya disebut meteorit. Menurut NASA, saintis menganggarkan bahawa antara 1,000 dan 10,000 ton bahan meteorit memasuki atmosfer setiap hari.
Mengasingkan Asteroid
Asteroid, kadang-kadang disebut sebagai planet kecil, adalah orang ramai yang berbatu besar tanpa atmosfer yang mengelilingi matahari tetapi terlalu kecil untuk dipanggil planet. Mungkin terdapat berjuta-juta asteroid dalam sabuk asteroid utama antara Mars dan Musytari. Dibiarkan dari pembentukan sistem suria, ia terbentuk daripada kombinasi tanah liat, batu, nikel dan besi yang berlainan. Mereka berkisar dari kurang dari setengah batu ke hampir 600 batu diameter. Lebih daripada 150 mempunyai bulan-bulan kecil. Graviti Jupiter, kadang-kadang graviti Marikh, dan interaksi dengan objek lain dapat mengetuk mereka keluar dari tali pinggang, berpotensi menempatkan mereka di jalan Bumi.
Interaksi dengan Bumi
Impak komet telah diwarisi oleh beberapa orang sebagai sumber kedua-dua air planet dan blok kehidupan. Meteorit terbesar yang pernah pulih adalah di barat daya Afrika, dengan berat hampir 120,000 lbs. Sekitar 65 juta tahun yang lalu, asteroid menghasilkan kawah melebihi 100 batu di Semenanjung Yucatan, dan ia telah dikaitkan oleh banyak ahli sains untuk kepupusan dinosaur. Di A.S., Chesapeake Bay adalah tapak sebuah kawah lebar sepanjang 56 batu yang dicipta oleh asteroid sekitar 36 juta tahun yang lalu. Menurut NASA, kini ada 1,238 asteroid berpotensi berbahaya yang diketahui (PHA), yang merupakan asteroid lebih besar dari 500 kaki yang akan lulus dalam 4.6 juta batu Bumi.