Kandungan
Setiap saat, tenaga solar yang cukup mencecah Bumi untuk memenuhi keperluan tenaga dunia sebanyak 10,000 kali. Dan tiada siapa yang membayarnya; yang hanya ada di sana, dan manusia akan dapat memanfaatkannya selama kira-kira 5 bilion tahun ke depan. Tenaga solar menjanjikan untuk menukar bahan api percuma kepada tenaga. Lebih baik lagi, sumber tenaga ini tidak datang pada kos dalam generasi gas rumah hijau. Membangunkan tenaga suria mungkin kelihatan seperti tidak berfikir, tetapi terdapat beberapa keprihatinan yang sah mengenai keupayaan tenaga suria dan pelaksanaannya yang praktikal.
Argumen untuk Suria
Arahan solar di rumah anda seperti memasang penjana yang tidak perlu membayar untuk bahan bakar. Oleh kerana tidak ada pembakaran yang terlibat dalam menghasilkan tenaga solar, operasinya tidak menghasilkan bahan pencemar. Sistem kuasa solar juga mempunyai keperluan penyelenggaraan yang sangat rendah, dan jaminan tipikal akan meliputi sistem selama 25 tahun. Dan sinar matahari berlimpah dan di mana-mana, terutama di iklim yang hangat.
Kos
Salah satu hujah paling kuat untuk tidak mengamalkan tenaga solar dengan segera ialah kosnya masih terlalu tinggi. Walaupun ada cara yang berbeza untuk mengira kos, dan kaedah alternatif tidak mudah membandingkan antara satu sama lain, array solar fotovoltaik masih lebih mahal daripada sumber tenaga konvensional. Sebagai contoh, Jabatan Perkhidmatan Alam Sekitar New Hampshire memetik kos solar kira-kira 18 sen per kilowatt-jam, berbanding kira-kira 10 sen untuk arang batu dan 8 sen untuk gas asli. Jelas sekali, kerana kos tenaga solar tidak ada apa-apa, kos tersebut terutamanya berkaitan dengan harga pembelian awal sistem tenaga solar yang tinggi.
Kelayakan
Sel suria hanya menjana kuasa apabila matahari bersinar pada mereka. Kerana panel solar mahal, anda ingin memastikan anda meletakkannya di tempat-tempat di mana anda akan mendapat wang yang paling banyak untuk anda. Mereka adalah tempat di mana terdapat banyak hari yang jelas. Lokasi optimum di Amerika Syarikat berada di kawasan padang pasir di Barat Daya. Tetapi mereka juga adalah kawasan yang mempunyai infrastruktur paling kurang maju dan jarak paling jauh antara kawasan penduduk. Sekiranya anda perlu membina seluas-luasnya dan saluran penghantaran, kosnya akan lebih tinggi.
Penyimpanan
Kerana sistem tenaga suria hanya menghasilkan tenaga semasa jam cahaya matahari, anda mempunyai tiga pilihan jika anda ingin bergantung kepada tenaga solar. Pertama, mengubah tabiat orang supaya mereka secara drastik mengurangkan penggunaan tenaga mereka pada waktu petang dan pagi. Kedua, membangunkan kaedah untuk menyimpan tenaga suria supaya tersedia walaupun matahari terbenam. Ketiga, membina loji kuasa tambahan untuk mengisi jurang tenaga pada masa kegelapan.
Pilihan pertama adalah sangat tidak mungkin, yang kedua adalah teknologi yang mencabar dan yang ketiga menjadikan ekonomi tenaga suria lebih bermasalah. Satu cara atau yang lain, ketidakstabilan tenaga solar adalah satu isu yang perlu ditangani untuk menjadikannya pilihan yang munasabah.
Kos Persekitaran
Walaupun tenaga solar mesra alam di wajahnya, terdapat kesan alam sekitar di tempat-tempat di mana tumbuh-tumbuhan solar besar terletak. Persatuan Pemuliharaan Taman Negara, sebagai contoh, memberi amaran kepada orang ramai bahawa Barat Daya Amerika terdiri daripada "kawasan ajaib, bukan tempat tinggal." Padang pasir adalah rumah kepada beratus-ratus spesies, dan tidak ada pertanyaan bahawa tumbuhan solar besar mempunyai kesan terhadap ekosistem tersebut. Sekali lagi, satu isu yang perlu ditangani apabila mempertimbangkan pelaksanaan loji solar besar yang boleh dibina dengan skala ekonomi.