Kandungan
Tumbuhan menggunakan tenaga dari cahaya untuk menukar air dan karbon dioksida menjadi gula dan oksigen dalam proses yang dipanggil fotosintesis. Chlorophyll, pigmen hijau di daun, menyerap cahaya matahari dan menggunakan tenaga untuk menukar enam molekul karbon dioksida dan enam molekul air menjadi satu molekul gula dan enam molekul oksigen. Tumbuhan menggunakan gula untuk membesar dan melepaskan semula oksigen ke atmosfera. Mereka juga membantu mengawal jumlah karbon dioksida, yang merupakan salah satu daripada gas rumah hijau yang paling penting, di atmosfera.
Struktur Daun
Daun tumbuhan mempunyai bukaan kecil, yang dipanggil stomata, di seluruh permukaannya. Stomata terbuka untuk menyerap karbon dioksida yang diperlukan untuk melakukan fotosintesis. Mereka juga terbuka untuk melepaskan oksigen yang dihasilkan oleh proses ini. Akar tumbuhan dan daun menyerap air, yang bertindak balas dengan karbon dioksida menggunakan tenaga dari cahaya sebagai pemangkin. Daun tumbuhan juga dapat menyerap dan melepaskan air melalui stomata.
Gas rumah hijau
Karbon dioksida adalah gas rumah hijau. Ia menangkap haba di atmosfera, menyebabkan kesan rumah hijau yang menyumbang kepada pemanasan global. Menurut Agensi Perlindungan Alam Sekitar A.S., pelepasan gas rumah kaca A.S. telah semakin meningkat; pada tahun 2010, pelepasan A.S. berjumlah lebih daripada 6 bilion tan metrik setara karbon dioksida. Karbon dioksida dilepaskan ke atmosferan apabila bahan api fosil seperti gas asli, arang batu dan minyak bahan api dibakar untuk pengeluaran tenaga. Menanam pokok dan tumbuhan lain boleh membantu mengurangkan jumlah karbon dioksida di atmosfera.
Tanaman sebagai Karbon "Tenggelam"
Setiap tahun, hutan bumi dapat menyerap satu pertiga daripada karbon dioksida yang dipancarkan oleh bahan bakar fosil yang terbakar. Hutan bertindak sebagai "sinki" karbon dan mengurangkan jumlah karbon dioksida di udara dengan ketara. Satu kajian oleh Perkhidmatan Hutan Amerika Syarikat mendapati bahawa hutan tropika menyerap lebih banyak karbon daripada hutan di kawasan yang sederhana atau boreal. Walau bagaimanapun, hutan tropika hilang apabila negara-negara membangun menggantikan mereka dengan pusat perdagangan dan padang rumput untuk merumput ternakan.
Penebangan hutan menjejaskan suasana
Salah satu kesan sampingan yang merosakkan penebangan hutan adalah peningkatan dalam karbon atmosfera. Penebangan hutan meningkatkan karbon dioksida atmosfera dalam dua cara. Mesin yang memotong dan memproses kayu balak memancarkan karbon dioksida, dan memotong pokok-pokok yang kekal di atas lantai yang terurai, yang melepaskan lebih banyak karbon dioksida ke atmosfera. Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, melalui Panel Antar Kerajaan mengenai Perubahan Iklim dan UN-REDD - Mengurangkan Pelepasan dari Penebangan dan Kerosakan Hutan - program, berfungsi untuk menggalakkan penebangan hutan di negara-negara membangun. Program REDD + menyediakan insentif kewangan untuk negara-negara membangun untuk mengurangkan penebangan hutan dengan memberikan nilai kewangan kepada keupayaan penyimpanan karbon hutan.