Tenaga berpotensi yang luar biasa wujud dalam air terjun, yang merupakan asas tumbuhan hidroelektrik. Air terjun boleh dari air terjun atau mengalir ke sungai kerana perubahan dalam ketinggian. Tumbuh-tumbuhan hidroelektrik memasuki tenaga berpotensi ini dengan memaksa air memindahkan roda air besar yang disambungkan kepada penjana turbin. Kuasa yang dihasilkan dapat dikira ketinggian dan aliran air.
Memperolehi data yang diperlukan. Anda akan memerlukan kepala bersih dan kadar aliran.
Kepala bersih adalah jarak dari sumber air yang jatuh ke roda air. Angka ini biasanya dikelirukan dan berubah dalam aliran dan kadar geseran. Degradasi ini boleh dirujuk untuk pengukuran kepala bersih yang dianggarkan. Ini biasanya diukur dalam meter atau kaki.
Kadar alir ialah isipadu air yang bergerak ke roda air per unit masa. Ini biasanya diukur dalam liter sesaat, meter padu sesaat atau kaki padu sesaat.
Melipatgandakan jarak kepala bersih dalam meter kali kadar aliran dalam liter kali kedua 9.81, iaitu pecutan akibat graviti, diukur dalam meter sesaat. Ini mengira kuasa hidro dalam watt. Sebagai contoh, Jika kepala bersih 20 meter dengan kadar aliran 25 liter sesaat, maka kuasa hidro akan menjadi 20 kali 25 kali 9.81, atau 4,905 watt.
Jika anda menggunakan kaki, maka formula berubah sedikit kepada faktor penukaran. Dalam kes ini, kalikan kepala di kaki kali kadar aliran dalam kaki padu per saat kali faktor penukaran 84.6 untuk mengira kuasa hidro dalam watt.
Maju kuasa hidro oleh penarafan kecekapan unit, biasanya disenaraikan sebagai peratusan dalam spesifikasinya. Sebagai contoh, jika anda mempunyai penarafan kecekapan sebanyak 60 peratus, maka anda akan membahagikan nombor itu dengan 100 untuk mengubahnya menjadi format perpuluhan. Kemudian darab nombor itu dengan kuasa hidro sebanyak 4,905 watt untuk mengira kuasa roda air sebanyak 2,943 watt.