Ahli struktur yang mengalami beban tegangan paksi perlu bersaiz supaya ia tidak ubah bentuk atau gagal di bawah beban tersebut. Tekanan adalah hubungan kekerasan di atas kawasan unit, dan ia membolehkan perbandingan kekuatan bahan yang bebas daripada keratan rentas. Setiap bahan mempunyai kekuatan muktamad teori dan kekuatan hasil berdasarkan sifat bahan tersebut. Oleh itu, jika seorang jurutera merancang komponen struktur, dia boleh memilih dimensi bahan dan komponen berdasarkan beban sistem yang dijangkakan. Untuk komponen tertentu dan beban tegangan yang diketahui, tegangan tegangan maksimum adalah mudah untuk dikira.
Untuk ahli yang mempunyai seksyen saliran paksi yang tetap, ukur bahagian silang dan kirakan kawasan keratan rentas. Contohnya, ahli dengan sekatan segi empat tepat 1 x 2 inci mempunyai luas keratan rentas 2 inci persegi.Seorang ahli dengan diameter bulat 2 inci mempunyai luas keratan rentas (1 inci x 1 inci x pi) 3.14 inci persegi.
Untuk ahli yang mempunyai seksyen rentas berubah, pilih seksyen salib yang paling kecil. Sebagai contoh, silinder tirus akan mempunyai bahagian silang terkecil pada hujung sempit tirus.
Bahagikan beban yang dikenakan oleh kawasan rentas keratan untuk mengira tegangan tegangan maksimum. Sebagai contoh, seorang ahli dengan luas keratan rentas 2 dalam persegi dan beban dikenakan 1000 pound mempunyai tegangan maksimum maksimum 500 paun per inci persegi (psi).