Dalam mamalia, termasuk manusia, darah melalui sistem peredaran darah, dipam oleh jantung empat bilik. Apabila kembali ke jantung, selepas menyampaikan nutrien dan oksigen kepada semua bahagian badan, darah akan habis dalam oksigen. Paru-paru terus mengekstrak oksigen dari atmosfer untuk menambah darah. Tetapi untuk pengisian semula ini berlaku, sistem peredaran darah mesti mempunyai cara mengalirkan darah ke paru-paru untuk mengambil bekalan oksigen yang baru. Jantung dan sistem arteri dan urat menjalankan fungsi ini.
Peraturan umum ialah bahawa arteri membawa darah oksigen dan urat membawa darah deoxygenated. Peraturannya mempunyai sepasang pengecualian, dan itu adalah arteri pulmonari dan vena paru-paru. Arteri pulmonari membawa darah yang kurang oksigen, dan vena pulmonari membawa darah yang diperkayakan oksigen. Setiap empat bilik jantung (dua atria dan dua ventrikel) mempunyai saluran darah utama sama ada memasuki atau keluar daripadanya. Dalam erti kata lain, setiap ruang sama ada mengepam darah keluar dari jantung atau menarik darah ke dalamnya.
Dalam kes arteri pulmonari, ia disambungkan ke ventrikel kanan hati. Apabila ventrikel kanan kontrak ia mengepam darah keluar ke arteri pulmonari, yang membawa kepada paru-paru. Darah yang dihantar ke ventrikel kanan adalah darah oksigen yang buruk yang telah kembali dari semua bahagian badan.
Sebaik sahaja ia tiba di rangkaian saluran darah halus dalam tisu paru-paru, darah mengeluarkan karbon dioksida dan mengambil oksigen. Rangkaian kapal di paru-paru membawa kepada lebih besar dan lebih besar saluran yang akhirnya menjadi vena pulmonari (mengikuti arah aliran darah ke arah jantung). Vena pulmonari membawa kepada atrium kiri jantung, ruang yang menyampaikan darah kaya oksigen ke ventrikel kiri. Apabila ventrikel kiri kontrak, darah baru oksigen dipam melalui sebuah vesel besar yang disebut aorta. Aorta cawangan ke dalam rangkaian arteri dan membawa kepada kapal kecil dan lebih kecil yang menyambung ke semua bahagian badan. Darah beroksigen disampaikan sekali lagi untuk membekalkan badan dengan oksigen yang diperlukan.
Seperti halnya dalam tisu paru-paru, rangkaian kapal (kapilari yang paling baik) yang membawa kepada jantung adalah berterusan dengan mereka yang kembali ke jantung. Oleh itu, sistem peredaran secara keseluruhan adalah litar. Sel darah merah (erythrocytes) mengandungi kompleks protein, berasaskan besi yang dipanggil hemoglobin. Eritrosit, dan hemoglobin yang dimiliki, berfungsi untuk mengikat oksigen dan karbon dioksida, melepaskan karbon dioksida dan mengambil oksigen dari paru-paru.