Kandungan
Bison Amerika adalah ahli besar keluarga lembu yang pernah tinggal di padang rumput, dataran, hutan dan lembah sungai di seluruh Kanada, Amerika Syarikat dan beberapa bahagian Mexico. Pada masa lalu, kawanan bison yang sejarawan percaya berjumlah berjuta-juta sekali menyapu dataran ketika mereka berhijrah ke dalam makanan. Sehingga 2011, mereka terhad kepada segelintir pelindung taman dan hidupan liar di Amerika Syarikat dan Kanada.
Ciri-ciri am
Kadang-kadang disebut kerbau, bison Amerika adalah haiwan daratan Amerika Utara yang terbesar. Mereka mempunyai kepala yang besar dan rendah, punggung, janggut, tanduk pendek dan bonggol besar. Bison lelaki boleh menimbang lebih daripada 2,500 paun, berdiri kira-kira 5 kaki tinggi di bahu dan mencapai panjang kira-kira sembilan kaki. Perempuan sedikit lebih kecil. Ahli biologi membahagikan bison Amerika kepada dua spesies. Bison kayu lebih tinggi dan kurang tebal daripada dataran bison.
Penghijrahan
Bison adalah haiwan rumput yang memakan rumput, sedges, lichen dan beri. Pada masa lalu, dataran bison akan berhijrah selama beratus-ratus batu ketika mereka mencari makanan di musim sejuk. Di kawasan Great Plains bison ternak akan mengikut laluan yang sama setiap tahun, memakai jalan di tanah. Beberapa laluan ini dapat dilihat dari udara. Bison kayu, sebaliknya, mengekalkan jarak yang jauh lebih kecil, bertukar antara padang rumput dan hutan sekitarnya.
Habitat
Sehingga 2011, bison hanya terdapat di taman negara dan tempat perlindungan hidupan liar di Amerika Syarikat dan Kanada. Mereka boleh dilihat di Perlindungan Bison Kebangsaan di Montana, Perlindungan Hidupan Liar Nasional Wichita di Oklahoma, Perlindungan Hidupan Liar Kebangsaan Fort Niobrara di Nebraska, Taman Negara Yellowstone di Wyoming, Perlindungan Hidupan Liar Negara Sullys Hill di North Dakota, Perlindungan Hidupan Liar Walnut Creek di Iowa dan Taman Negara Wood Buffalo di Wilayah Utara Barat, Kanada.
Memburu
The Plains suku kaum India, seperti Sioux, akan memburu bison untuk daging, kulit dan tulang. Mereka menggunakan bison sebagai sumber makanan dan bahan mentah untuk alat, pakaian dan tempat tinggal. Ahli sejarah menganggarkan bahawa 60 juta bison tinggal di Amerika Utara pada permulaan abad ke-19. Ketika peneroka Eropah mula bergerak Barat, mereka memburu bison untuk sukan, sering menembak di kawanan dari kereta api. Menjelang 1890, peneroka telah membunuh semua tetapi 1,000 bison untuk kulit dan lidah mereka. Pada tahun 1905, American Bison Society mula berusaha melindungi mereka dari kepupusan. Pada tahun 2004, terdapat kira-kira 500,000 bison.