Kandungan
Kawasan lautan yang terletak di antara 3,000 dan 6,000 meter (atau 9,800 dan 19,700 kaki) di bawah permukaan lautan dipanggil zon abyssal. Suhu di sini adalah tekanan dan tekanan yang beratus-ratus kali lebih tinggi daripada permukaan laut. Zon abyssal adalah sebuah dunia yang pelik dan aneh yang kelihatannya tidak disesuaikan dengan kehidupan yang mendukung. Tetapi kehidupan telah menemui cara untuk berkembang maju di sini, bagaimanapun.
Makanan
Fotosintesis di lautan berlaku di lapisan atas cahaya matahari. Apabila organisma yang tinggal di lapisan atas ini mati, mayat mereka perlahan-lahan melayang ke arah lautan seperti salji lembut. Haiwan-haiwan abyssal plain mengandalkan detritus ini untuk makanan mereka. Sesetengahnya bergantung padanya secara langsung, sementara yang lain makan organisma yang makan detritus. Satu pengecualian untuk ini terdapat di sekitar rifts di mana plat tektonik merebak dan salutan baru dibentuk. Di kawasan ini, sesetengah spesies bakteria dapat memanfaatkan tenaga kimia untuk membuat makanan mereka sendiri, dan seterusnya, menjadi makanan untuk haiwan abyssal yang lain seperti cacing tiub. Kebanyakan bakteria ini, sebagai contoh, menukar hidrogen sulfida kepada sulfat dan menyimpan tenaga yang diekstrak daripada reaksi ini sebagai tenaga kimia dengan mensintesis sebatian karbon.
Spesies
Kedalaman lautan tidak diterokai, sehingga tidak diketahui berapa banyak spesies yang mendiami ekosistem abyssal. Apabila saintis mengumpul spesimen abyssal untuk belajar, mereka sangat sering mencari spesies yang benar-benar baru untuk sains. Berbanding dengan rak kontinental, laut dalam juga sangat jarang dihuni, sebahagian besarnya kerana ketersediaan makanan sangat terbatas. Haiwan yang hidup di sini mempunyai kadar metabolisme yang sangat perlahan disebabkan oleh suhu air laut yang dingin dan mereka hanya makan sesekali - kadang-kadang jarang sekali sekali setiap bulan. Sebagai contoh, hagfish berwarna merah muda, misalnya, boleh pergi selama tujuh bulan tanpa makan karena metabolisme mereka sangat lambat.
Ciri-ciri
Haiwan dataran abyssal tergolong dalam kumpulan yang sama dengan binatang-binatang rak kontinental; anda boleh mencari oktopi, cumi-cumi, ikan, cacing dan moluska di sana. Tetapi haiwan dataran abyssal cenderung mempunyai penyesuaian khas untuk membantu mereka mengatasi persekitaran yang luar biasa. Kebanyakan haiwan di dataran abyssal cenderung kecil, sebagai contoh, tetapi mereka biasanya mempunyai perut besar dan fleksibel dan mulut besar. Oleh kerana makanan sukar dicari, mereka perlu menelan sebanyak yang mereka dapat apabila mereka menemuinya - dan sebaiknya menyimpan sebahagian daripadanya, kerana makanan seterusnya mereka akan menjadi masa yang lama. Viperfish, sebagai contoh, mempunyai tengkorak berengsel yang dapat berputar ke atas sehingga dapat memakan ikan besar, perut yang besar untuk menyimpan banyak makanan, dan satu set taring yang ganas untuk mengejar mangsa.
Ciri-ciri Khas
Banyak haiwan abyssal adalah bioluminescent, bermakna mereka boleh menghasilkan cahaya sendiri. Keupayaan ini penting kerana laut dalam sangat gelap, dan kemampuan untuk menghasilkan cahaya dapat membantu ikan memikat mangsa mereka, mencari mangsa atau menarik pasangan. Selalunya mereka mempunyai penyesuaian khas untuk membantu mereka menghasilkan semula, kerana mencari rakan dalam dunia gelap dan jarang penduduk dataran abyssal dapat menjadi tugas yang mencabar. Contohnya, ikan anglerfish lelaki, secara harfiah melampirkan diri mereka secara fizikal kepada wanita, menggunakan darahnya untuk makanan, seperti parasit, dan menyuburkan telurnya sebagai balasannya.