Kandungan
Terusan dan salur membentuk asas pengairan tanah dan kawalan banjir di Sumer purba. Terletak di bahagian bawah Sungai Tigris dan Sungai Euphrates di selatan Mesopotamia, selatan Iraq hari ini, ini adalah kawasan hujan lebat tetapi banjir besar pada musim sejuk dan musim bunga lewat. Dari sekitar 3500 B.C. dan selama dua belas tahun yang akan datang, Sumerians merintis kawalan arus air dan pembangunan pertanian yang hasilnya akan memberi makan kepada populasi lebih dari 20 negara bandar. Walau bagaimanapun, proses ini terhalang oleh peningkatan kepekatan garam di dalam tanah.
Alam Sekitar dan Lanskap
Dataran Mesopotamia selatan di mana penduduk Sumeria tinggal rata tetapi seperti hari ini, membentuk landskap yang berubah-ubah. Pada musim luruh dan musim bunga lewat, salji di gunung di utara dan timur membawa banjir banjir yang membawa banyak lumpur dan sedimen lain lebih dari 1800 kilometer (1118 batu) ke selatan. Cawangan sungai Tigris dan Euphrates yang lebih rendah mengalir dan digabungkan - anastomosed - di dataran, menghasilkan pola perubahan saliran sungai, pulau-pulau kura-kura - arus, padang pasir dan rawa yang bergeser dengan banjir yang akan datang. Pada sepanjang tahun, tanah itu dibakar keras dan kering oleh matahari dan terkikis oleh angin.
Pembinaan Levee
Tambak semulajadi adalah benteng yang dicipta oleh sedimen sungai yang disimpan sebagai banjir sungai. Mereka adalah struktur asimetri dengan dinding hampir menegak bersebelahan dengan sungai sambil mengetuk ke arah bawah di sepanjang cerun yang lembut. Lebar levee semasa tempoh Sumeria biasanya lebih dari 1 kilometer (.62 batu). Tahap sungai boleh berubah antara 4 dan 6 meter (13 hingga 19.7 kaki) semasa banjir. Tebing levee dapat naik hingga 10 meter (32.8 kaki) di atas dataran sekitarnya. Orang Sumeria membina salur dengan membuat asas buluh yang dibombardir dengan asfalt, rembesan permukaan matahari terbakar minyak mentah yang biasa di rantau ini. Batu-bata lumpur yang dipanggang, yang juga terikat dengan bitumen, diletakkan di atas asas-asas. Ini bukan sahaja meningkatkan ketinggian tebing sungai, ia juga melindungi mereka daripada hakisan oleh arus air. Semasa musim kering, orang Sumeria membuat sistem saliran yang mudah dengan menaikkan air dalam baldi ke atas saliran dan tanah yang ditanam. Mereka juga mencubit lubang ke dalam dinding levee yang keras dan kering, membolehkan air mengalir dan merapikan tanaman di ladang bersebelahan.
Pembinaan Kanal
Pada mulanya, orang Sumeria bergantung kepada rangkaian saluran sungai yang semula jadi dan anastomosing untuk bekalan air mereka. Mereka mula menggali saluran feeder terusan dan terusan antara millenia B.C. yang ketiga dan kedua, menggunakan aliran avulsions sungai. Ini adalah peralihan kursus air yang dicipta oleh rehat semulajadi di dinding levee, atau bahagian lemah dinding levee yang disebabkan oleh lubang saliran buatan manusia. Proses ini menyebabkan laluan air menjadi berpecah dua. Cawangan sungai yang baru sama ada mengukir kursus baru atau melancarkan dan menyertai semula saluran asal. Sumerians menggali terusan di sepanjang kursus air baru ini dan menggali saluran pengumpan yang lebih kecil. Mereka menggunakan tanah dan puing-puing yang digali untuk membina saliran selanjutnya. Terusan boleh mencapai 16 meter (52.5 kaki) lebar. Aliran air dikawal oleh pengawal selia - empangan dan pintu slaid - didirikan pada titik antara dinding levee yang diperkuat. Para petani Sumeria menghadapi pertempuran yang berterusan dalam pengerukan saluran bebas dari lumpur yang didepositkan.
Masalah Salinization
Kerana asalnya seperti salji salji, perairan sungai Tigris dan Euphrates selalu mengandungi kepekatan garam terlarut yang tinggi. Selama beribu tahun, garam-garam ini berkumpul di dalam air bawah tanah dan jahat sehingga ke permukaan melalui tindakan kapilari dalam akar tumbuhan. Pelanggaran marin semasa masa geologi juga menyebabkan pengumpulan garam yang lebih kecil di batuan yang mendasari tanah. Garam selanjutnya ditiup ke dataran Sumeria oleh angin dari Teluk Parsi. Hujan adalah, dan kekal, tidak mencukupi untuk mengepam air bawah tanah dan pengairan yang semakin meningkat memburukkan lagi salinization. Garam yang menguap membentuk kerak putih pada permukaan bidang dan dinding levee. Kaedah moden mengawal pengumpulan garam adalah dengan penggerudian ke meja air dan mengalirkan air bawah tanah. Orang Sumeria tidak mempunyai teknologi ini dan terpaksa meninggalkan ladang untuk tahun-tahun ganti, atau meninggalkan mereka bersama dengan levees dan terusan yang bersebelahan.