Kandungan
Anda boleh membandingkan struktur atom ke sistem suria, di mana elektron mengorbit nukleus dengan cara yang hampir serupa dengan planet yang mengorbit matahari. Matahari adalah perkara paling berat dalam sistem suria, dan nukleus memegang sebahagian besar massa atom. Dalam sistem solar, graviti menyimpan planet-planet di orbit mereka; elektrik dan tenaga lain memegang atom bersama-sama.
Nucleus
Nukleus atom adalah badan pusatnya, memegang zarah-zarah yang dipanggil proton dan neutron. Bilangan proton dalam nukleus adalah bilangan atom unsur; Sebagai contoh, atom helium sentiasa mempunyai dua proton, dan karbon selalu mempunyai enam. Bilangan neutron yang berbeza untuk elemen yang sama membuat atom "sepupu" atom dipanggil isotop. Kebanyakan atom hidrogen, sebagai contoh, tidak mempunyai neutron, tetapi jarang terdapat satu dan kurang mempunyai dua. Pakar saintis khas memanggil "Angkatan Kuat" memegang proton dan neutron bersama di dalam nukleus.
Proton
Proton adalah satu-satunya zarah subatom yang dikenakan positif dalam atom. Caj elektriknya ialah 1.6022 * 10 ^ -19 coulomb - sama dengan elektron, walaupun caj elektron adalah negatif. Jisim proton, 1.67 * 10 ^ -27 kilogram, sangat dekat dengan neutron, dan sekitar 1,837 kali lebih berat daripada elektron.
Elektron
Elektron, yang biasanya diwakili oleh simbol "e," adalah zarah yang hanya dikenakan negatif yang terdapat dalam atom. Jisim elektron adalah 1.1 * 10 ^ -31 kg. Elektron dikelompokkan dalam "peluru" yang berlainan di luar nukleus; setiap cengkerang memegang sebilangan elektron yang terhad, dan jumlahnya bergantung pada jenis cangkang. Cangkang elektron agak jauh dari nukleus, menjadikan atom lebih dari 99 persen ruang kosong.
Neutrons
Neutrons, yang tidak mempunyai caj elektrik, berada di dalam nukleus bersama-sama dengan proton. Semua elemen mempunyai sekurang-kurangnya satu neutron dengan pengecualian hidrogen. Jisim neutron ialah 1.6749 * 10 ^ -27 kg. Sesetengah unsur radioaktif, seperti uranium, mengeluarkan beberapa neutron mereka; apabila ini berlaku, neutron mengembara untuk purata kira-kira 15 minit di luar atom sebelum ia hancur menjadi proton dan elektron.