Kandungan
Atmosfer Bumi melindungi kehidupan dari radiasi ultraviolet yang mematikan dari matahari dan menyediakan planet ini dengan suhu yang stabil. Ia mengandungi beberapa lapisan, yang paling terkenal di antaranya ialah troposfera, stratosfera, mesosfera dan termosfera. Sebahagian besar cuaca berlaku di troposfera, tetapi beberapa awan boleh muncul lebih tinggi di stratosfera dan mesosfera.
Troposphere
Bentuk kehidupan di planet ini mendiami troposfera, tahap atmosfera terendah, yang meluas dari permukaan menjadi antara 7 dan 20 kilometer (4 hingga 12 batu) di atasnya. Ia mewujudkan hampir semua fenomena cuaca yang diketahui, dan awan yang berada di sana menjana hujan, hujan es dan salji. Awan Stratus adalah jenis terendah yang terdapat dalam troposfera; mereka sering dijumpai di aras tanah sebagai kabus atau kabut. Memaparkan penampilan abu-abu yang membosankan, mereka jarang menghasilkan sebarang hujan.
Stratosfera
Stratosfera, di mana pesawat jet terbang, dapat ditemukan di zona antara 20 dan 50 kilometer (12 hingga 31 batu) dari permukaan. Wap air hanya boleh didapati pada kepekatan yang sangat rendah di stratosfera, menjadikan kehadiran awan sangat jarang berlaku. Letusan gunung berapi, bagaimanapun, boleh mengeluarkan banyak debu ke stratosfera, dan ini kadang-kadang menggabungkan dengan zarah ais untuk menghasilkan awan nacreous yang sering mempunyai penampilan yang berwarna-warni.
Mesosphere
Mesosfera boleh dijumpai antara 50 dan 85 kilometer (31 hingga 53 batu) dari permukaan. Kedudukannya menjadikannya sangat sukar bagi saintis untuk belajar, kerana terlalu tinggi untuk belon atau pesawat untuk terbang dan masih terlalu rendah untuk kapal angkasa orbit. Ini menjadikan mesosfera salah satu kawasan yang paling kurang difahami di atmosfera. Awan Noctilucent didapati wujud dalam mesosfera pada akhir 1800-an. Ini awan khas hanya terbentuk apabila wap air dikeluarkan oleh metana dalam tindak balas kimia. Peningkatan metana dalam atmosfera Bumi telah menyebabkan peningkatan dalam pemerhatian awan noctilucent.
Thermal
Termosfera meluas dari 90 kilometer (56 batu) hingga antara 500 dan 1,000 kilometer (310 dan 620 batu) di atas permukaan Bumi. Walaupun dianggap sebagai sebahagian daripada atmosfer bumi, ketumpatan udara sangat rendah sehingga ia dapat dianggap sebagai ruang. Stesen Angkasa Antarabangsa mengorbit dalam termosfera di ketinggian kira-kira 370 kilometer. Tiada awan yang terdapat dalam termosfera.