Kandungan
Jauh daripada menjadi badan yang beristirahat, Bumi melayang melalui ruang angkasa di 67,000 kilometer sejam (107,000 kilometer sejam) di orbitnya mengelilingi matahari. Pada kelajuan itu, perlanggaran dengan mana-mana objek di laluannya pasti akan berlaku. Mujurlah, sebahagian besar objek tersebut lebih besar daripada kerikil.Apabila pertembungan dengan zarah seperti itu berlaku pada waktu malam, pemerhati di Bumi mungkin menyaksikan bintang penggambaran.
Meteoroid, Meteor dan Meteorit
Ruang di mana bumi bergerak tidak kosong - ia dipenuhi dengan habuk dan zarah kecil yang tersisa dari komet atau pemisahan batu besar yang dipanggil asteroid. Zarah-zarah kecil ini dipanggil meteoroid. Yang biasa untuk bumi bertabrakan dengan salah satu daripada zarah ini - atau banyak pada masa yang sama. Ketika mereka terjatuh di atmosfer, mereka dengan cepat mengalir dan bertukar menjadi meteor, atau menembak bintang. Jika zarah itu cukup besar untuk bertahan hidupnya melalui atmosfera dan jatuh ke tanah, ia menjadi meteorit.
Apabila Meteoroid Menjadi Meteor
Kelajuan relatif meteoroid ke Bumi pada masa perlanggaran biasanya dalam lingkungan 25,000 hingga 160,000 batu sejam (40,000 hingga 260,000 kilometer sejam), dan geseran dengan zarah udara di atasan atas segera mula membakar lapisan luar objek. Zarah-zarah kecil biasanya dimakan sepenuhnya, tetapi yang bersaiz moderat boleh bertahan hingga ke titik di mana mereka benar-benar kehilangan halaju kosmik dan mula jatuh ke tanah di bawah kekuatan graviti. Para saintis memanggil ini titik pengurangan, dan ia biasanya beberapa batu di atas tanah.
Suhu Meteorit
Proses yang mana meteor bercahaya ketika bergerak melalui atmosfera atas disebut ablation, dan ia berhenti di titik retardasi. Sekiranya meteor belum dimakan sepenuhnya, ia jatuh ke tanah sebagai batu gelap. Para saintis percaya bahawa meteorit mungkin sejuk apabila mereka melanda tanah, kerana lapisan luar panas semua telah jatuh ketika ablation. Kira-kira 10 hingga 50 batu tersebut melanda bumi setiap hari, dengan kira-kira dua hingga 12 yang berpotensi dapat ditemui, menurut Persatuan Meteor Amerika. Yang besar dinamakan selepas tempat di mana mereka dijumpai. Antara yang terkenal ialah meteorit Nantan yang jatuh di China pada tahun 1516 dan meteorit Launton yang jatuh di England pada tahun 1830.
Potensi untuk Bencana
Meteoroid beratnya lebih daripada kira-kira 10 tan (9,000 kilogram) mengekalkan beberapa halaju kosmik mereka dan memukul tanah dengan kekuatan lebih daripada yang lebih kecil. Sebagai contoh, meteoroid 10-ton boleh mengekalkan kira-kira 6 peratus daripada halaju kosmiknya, jadi jika ia pada asalnya bergerak pada kelajuan 90,000 batu sejam (40 kilometer sesaat), ia dapat memukul tanah pada kelajuan 5,400 batu per jam (2.4 kilometer sesaat), walaupun sebahagian besarnya akan dibakar. Seretan atmosfera akan mempunyai kesan yang tidak dapat dielakkan pada meteoroid dengan massa lebih daripada 100,000 tan, atau 90 juta kilogram.