Kandungan
Kuasa solar adalah salah satu teknologi tenaga boleh diperbaharui yang paling menjanjikan, yang membolehkan penjanaan tenaga elektrik dari cahaya matahari yang tidak habis-habisnya. Ramai pemilik rumah telah mula mengguna pakai elektrik solar, dan kemudahan penjanaan tenaga berskala besar di barat daya menawarkan kelebihan suria kepada ribuan pelanggan. Tetapi solar masih menghadapi beberapa rintangan sebelum ia benar-benar boleh menggantikan bahan api fosil untuk penjanaan kuasa untuk kebanyakan orang Amerika.
Intensiti Solar
Salah satu halangan terbesar kepada penggunaan tenaga suria yang meluas adalah perubahan dalam keamatan suria. Menurut Makmal Tenaga Diperbaharui Kebangsaan, matahari memberikan hampir dua kali lebih banyak tenaga ke Gurun Mojave seperti yang berlaku di Barat Laut Pasifik. Oleh kerana output panel bergantung kepada jumlah tenaga solar yang diterima, ini bermakna solar adalah sumber kuasa yang lebih baik di padang pasir Barat Daya berbanding di bahagian lain negara. Walaupun panel solar boleh menyediakan sekurang-kurangnya beberapa elektrik percuma di mana sahaja di negara ini, pelaburan akan mengambil masa yang lebih lama untuk membayar sendiri di kawasan tanpa liputan solar yang sengit.
Kecekapan
Satu lagi halangan kepada tenaga solar ialah kecekapan fotovoltaik. Jika anda tinggal di padang pasir, satu meter persegi panel solar boleh menerima setara dengan lebih daripada 6 kilowatt-jam tenaga dalam satu hari sahaja. Tetapi panel solar tidak dapat menukarkan keseluruhan jumlah tenaga kepada elektrik. Kecekapan panel solar menentukan sejauh mana kuasa itu dapat digunakan, dan kebanyakan panel solar komersial di pasaran pada tahun 2013 mempunyai penarafan kecekapan kurang daripada 25 peratus. Panel yang lebih cekap, lebih mahal untuk menghasilkan. Tanpa sebarang lompatan utama dalam teknologi, penarafan kecekapan melebihi 33 peratus tidak mungkin dalam masa terdekat.
Kebolehpercayaan
Satu masalah besar dengan tenaga solar adalah kebolehpercayaan. Pada yang terbaik, panel solar boleh menghasilkan tenaga elektrik selama 12 jam sehari, dan panel hanya akan mencapai output puncak untuk tempoh yang pendek sekitar tengah hari. Panel pelacakan yang mengikuti matahari boleh memanjangkan tempoh generasi perdana ini agak, tetapi ia masih bererti bahawa panel menghabiskan sedikit sekali pengeluaran pada kapasiti maksimum. Bateri simpanan boleh dikenakan semasa penjanaan puncak dan memberikan penipisan kuasa pada waktu malam, tetapi mereka boleh mahal, mengandungi bahan-bahan toksik dan haus dengan cepat kerana kitaran berulang dan menunaikan.
Kesan Alam Sekitar
Walaupun penjanaan solar bebas daripada pengeluaran, pembuatan panel solar dan teknologi yang berkaitan boleh melibatkan bahan-bahan yang tidak mesra alam. Nitrogen trifluoride adalah hasil sampingan umum pembuatan elektronik, termasuk yang digunakan dalam sel suria, dan ia adalah gas rumah kaca 17,000 kali lebih kuat daripada karbon dioksida. Di samping itu, banyak sel suria termasuk sejumlah kecil kadmium logam toksik, dan bateri yang diperlukan untuk menyimpan elektrik yang dihasilkan boleh mengandungi pelbagai logam berat dan bahan berbahaya yang lain. Memandangkan teknologi suria bertambah baik, pengeluar mungkin dapat bergerak jauh dari bahan-bahan yang berpotensi berbahaya ini, tetapi pada masa sekarang, mereka mendapat manfaat ekologi yang luar biasa yang memberi manfaat tenaga suria.