Kandungan
Fosil adalah asas bagi pemahaman saintis tentang sejarah bumi dan semua kehidupan di atasnya. Semua manusia tahu mengenai dinosaur, spesies hominid terdahulu, dan semua spesies punah yang lain bermula dengan penemuan fosil. Kebanyakan ahli antropologi sekarang memahami tentang penghijrahan awal manusia berasal dari fosil. Pengetahuan para saintis mengenai kepupusan besar-besaran dan keupayaan mereka untuk membuat ramalan tentang masa depan planet adalah berdasarkan kepada fosil. Walaupun imej fosil yang berlaku adalah seorang ahli paleontologi yang sungguh-sungguh menggali rangka dinosaurus besar di padang pasir terpencil, terdapat beberapa jenis fosil yang berlainan, dan bersama-sama mereka membentuk gambaran yang jelas tentang kehidupan di Bumi sebelum manusia moden datang.
Fosil Petrified
Petrification, yang juga dikenali sebagai perminerization, adalah proses di mana sel-sel bahan organik yang sangat porous seperti tulang, kacang dan kayu secara beransur-ansur digantikan dengan galian. Proses ini berlaku dalam situasi seperti letusan gunung berapi. Apabila pokok atau haiwan dikebumikan secara tiba-tiba, ia tidak mempunyai peluang untuk membusuk atau dimakan oleh pemangsa, abu dan haba dari masa ke masa mengubah organisma ke batu, memeliharanya selama beribu tahun. Fosil peternakan adalah yang kebanyakan orang cenderung berfikir sebagai fosil kerana mereka besar dan keras dan kebanyakannya terdiri daripada tulang yang terdapat dalam penggalian arkeologi. Fosil peternakan adalah fosil yang paling biasa dan telah memberikan banyak maklumat paleontologi mengenai spesies prasejarah, termasuk dinosaur.
Fosil Karbon
Tidak seperti fosil berbatu, fosil karbon adalah halus dan mengekalkan kehidupan dengan terperinci, termasuk tisu lembut tumbuhan dan haiwan. Serangga dan ikan yang jatuh ke dasar badan air terperangkap di sana oleh lapisan sedimen, seperti abu dari letusan gunung berapi yang melindungi mereka daripada dimakan atau dibusuk. Selama berjuta-juta tahun, lebih banyak lapisan sedimen jatuh di atasnya, dan masa berlalu dan berat lapisan meningkat memampatkan abu atau bahan lain ke dalam batu yang disebut syal. Serangga dan ikan disintegrasikan pada masa ini. Semua benda hidup mengandungi karbon elemen, dan karbon kekal dalam syal, meninggalkan lapisan nipis tetapi terperinci di atas batu. Dalam beberapa fosil karbon, segmen badan serangga, corak pada sayap rama-rama, atau urat pada daun kelihatan.
Cast and Mold Fossils
Fosil acuan tidak mempunyai banyak terperinci fosil karbon. Mereka cenderung berlaku pada haiwan dengan bahagian tubuh yang keras, seperti exoskeleton, gigi, atau cangkang.Organisma terperangkap dalam batuan sedimen berair, di mana air mengalir melaluinya dan melarutkan tisu lembut badan. Lama kelamaan, bentuk acuan. Acuan dalaman mungkin berlaku dengan fosil yang mempunyai rongga kosong, seperti cangkang. Sedimen mengisi dan mengeras di dalam cangkerang, sementara cangkangnya dibubarkan dari masa ke masa. Kontur dalaman kerang ditinggalkan di sedimen yang diisi di pedalaman. Acuan luaran juga berlaku, tetapi sedimen mengeras di sekeliling bahagian-bahagian tubuh yang keras, yang membubarkan dan meninggalkan rongga berongga di mana organisme sekali.
Para saintis yang menemui fosil acuan dibiarkan dengan ruang negatif yang mewakili haiwan yang pernah ada. Pemutus datang ke dalam gambar sama ada secara semula jadi atau sintetik. Dalam sesetengah keadaan, sifat mencipta sebahagian binatang atau badan dengan meletakkan mineral di ruang kosong yang ditinggalkan oleh fosil acuan. Sekiranya itu tidak berlaku, ahli paleontologi boleh membuat pelakon sintetik menggunakan lateks atau plaster Paris. Mereka menggunakan ini untuk mendapatkan rasa kontur, saiz dan butiran lain haiwan yang mencipta fosil.
Formula Benar-Fosil
Fosil bentuk benar adalah organisma yang dipelihara sepenuhnya dalam bentuk semula jadi mereka. Ini boleh berlaku beberapa cara, tetapi biasanya melibatkan organisme yang menjadi terancam dan dipelihara. Amber adalah resin dari pokok konifer dari tempoh awal Tertiari. Serangga jatuh ke dalam resin pokok dan tetap tersekat di sana kerana kelenturannya. Lama kelamaan, lebih banyak resin jatuh di atasnya. Selama berjuta-juta tahun, resin menguat dan mengubah struktur molekulnya dalam proses yang dipanggil pempolimeran sehingga menjadi kuning. Pengawetan dalam resin pengerasan melindungi serangga fosil dari pemulung dan penguraian.
Desiccation adalah satu lagi jenis fosil-benar bentuk. Ia juga dipanggil mumifikasi. Sesetengah haiwan merangkak ke dalam gua di padang pasir barat daya Amerika Utara semasa zaman ais dan meninggal dunia. Badan mereka dikeringkan oleh udara padang pasir dan dipelihara dengan sempurna selama ribuan tahun. Sisa-sisa mumia dipelihara dengan baik sehingga warna rambut dan pakaian masih terlihat, tetapi fosil ini sering hancur pada sentuhan yang sedikit.
Pembekuan adalah salah satu proses fosilisasi terbaik. Tisu lembut organisma kekal utuh. Keadaan yang membawa kepada fosil beku selalunya merupakan tindak balas tiba-tiba haiwan di lokasi yang beku. Ini tidak lazim bagi mamalia besar di Siberia dan Alaska semasa zaman ais lewat, terutamanya mamut licin.