Kandungan
Bentuk tanah Delta berlaku di mana sungai membuang banyak sedimen - lumpur, pasir dan batu kecil - di mulut mereka di lautan atau tasik besar. Delta Nil di Laut Mediterranean, Delta Mississippi di Teluk Mexico, delta Sungai Kuning di Laut Bohai dan Delta Ganges-Brahmaputra di Bay of Bengal berada di antara yang paling terkenal. Perairan mereka yang kaya dengan payau dan kaya dengan nutrien telah lama membuat delta seperti tapak-tapak perikanan penting, tanah ladang dan tapak penempatan untuk manusia.
Sungai Nil
Ahli sejarah Yunani Herodotus menamakan mulut Sungai Nil di Mediterranean sebagai "delta" berdasarkan bentuk segitiga, atau deltoid - menyerupai huruf Yunani "delta" - dengan demikian menggabungkan istilah yang kini digunakan untuk sungai di seluruh dunia. Tamadun telah berkembang pesat di Delta Nil, yang secara sejarah menyediakan ladang yang subur, sejak 4000 SM; hari ini, kira-kira 50 juta orang tinggal di sini, walaupun paras laut yang meningkat mengancam kehidupan mereka dengan mengurangkan kawasan delta dan meningkatkan kemasinan.
Delta Mississippi
Delta Mississippi berfungsi sebagai contoh terbaik dari delta "burung-kaki", yang juga disebut delta digitate. Sungai terbesar di Amerika Utara terbahagi kepada beberapa saluran, atau pengedaran, di mulutnya yang meletakkan sedimen di dalam air di pinggir rak benua. Profil berurat dari bahagian paling muda delta menunjukkan kaki burung yang dicelup, oleh itu namanya. Delta Mississippi mula dibentuk kira-kira 5,000 tahun yang lalu dan terus berevolusi dalam bentuk, setelah maju pantai Louisiana di sini sekitar 15 hingga 50 batu ke Teluk. Walau bagaimanapun, dalam dekad-dekad kebelakangan ini, penurunan tanah, kenaikan paras laut, kesan manusia terhadap aliran dan beban sedimen dan ribut taufan kadang-kadang menyebabkan kadar kehilangan tanah yang besar di Delta Mississippi, termasuk ratusan ribu ekar tanah lembap berharga.
Delta Sungai Kuning
Sungai Kuning (Huang He) dari China membawa beban sedimen yang paling berat, menjadikan delta sebagai salah satu terkaya di dunia. Sungai ini membawa jutaan tan setiap tahun. Delta Sungai Kuning telah beralih kedudukan di sepanjang garis pantai melalui proses semulajadi untuk beribu-ribu tahun, tetapi hari ini pertanian, industri dan kejuruteraan manusia aktif mengubah suai kursus sungai dan deltanya. Kesan dan kesan iklim ini telah banyak mengurangkan jumlah air dan sedimen yang dibawa oleh Huang He, yang mengancam tanah lembap, akuakultur dan kehidupan manusia. Ini sedikit tidak berlawanan, tetapi ia juga meningkatkan kebarangkalian banjir kerana aliran berkurang bermakna lebih banyak sedimen yang didepositkan di dasar sungai, meningkatkan paras air.
Ganges-Brahmaputra Delta
Lebih dari 40,000 batu persegi di kawasan, delta yang dibentuk oleh banyak mulut sungai Ganges dan Brahmaputra di Bay of Bengal adalah sebagai yang terbesar di dunia dan juga salah satu yang paling subur dan - dengan lebih daripada 100 juta penduduk - salah satu yang paling ramai penduduknya. Walaupun kaki manusia yang padat, Delta Ganges-Brahmaputra masih menjadi salah satu paya bakau terbesar di dunia, Sundarbans: rumah legenda harimau Bengal diraja. Terjejas kepada siklon yang dahsyat, delta juga menghadapi banyak cabaran akibat perubahan iklim, termasuk peningkatan paras laut, aliran sungai yang berkurangan kerana mengecut glasier Himalaya dan meningkatkan kemasinan.