Kandungan
Bencana alam boleh menyebabkan perubahan alam sekitar yang drastik dan jika cukup teruk, bahkan kepupusan besar-besaran. Persekitaran terdiri daripada persekitaran dan keadaan di mana seseorang, haiwan atau tumbuhan berkembang maju. Bencana alam telah berlaku sejak pembentukan Bumi 4.6 bilion tahun dahulu. Kepupusan massal dinosaurus dianggap sebagai akibat dari dampak asteroid besar dan mungkin meningkatkan volcanisme sekitar 65 juta tahun yang lalu yang menyebabkan kerusakan lingkungan akibat bencana hutan global, menghalangi matahari dan peningkatan kadar karbon dioksida di atmosfera. Dengan mengkaji bencana alam yang terdahulu dan kesan alam sekitar mereka, kita boleh belajar apa yang diharapkan pada masa akan datang.
Gunung berapi
Gunung berapi disebabkan oleh tekanan ekstrem di dalam Bumi yang mengakibatkan penyingkiran bahan piroklastik termasuk batu, lava, gas panas dan abu ke atmosfera. Pada 5 April 1815, Gunung Tambora, di pulau Sumbawa, Indonesia, menjadi letusan gunung berapi terbesar dalam sejarah yang mencatatkan awan abu yang besar ke atmosfera selama beberapa hari. Pada tahun 1816, abu telah mengelilingi Bumi mencipta apa yang dikenali sebagai "Tahun Tanpa Musim Panas." Iklim berubah menyebabkan suhu yang tidak boleh selesih musim sejuk termasuk musim sejuk di musim panas di Amerika Syarikat. Di kedua-dua Amerika Syarikat dan Eropah, terdapat pengurangan yang teruk dalam produktiviti tanaman dari pola pemendakan yang tidak normal yang membawa kepada kebuluran yang membunuh 71,000 orang.
Gempa bumi
Gempa bumi adalah keluaran tenaga secara tiba-tiba dalam kerak Bumi. Gempa bumi ini dapat mengatasi gelombang seismik yang ganas yang merosakkan bangunan, menggantikan kawasan tanah dan mengubah ciri tanah. Gempa bumi 7.8 magnitud melanda pada 27 Julai 1976, di Tangshan, China membunuh hampir 500,000 orang. Cecair, kekuatan tanah yang dikurangkan oleh tekanan air, ubah bentuk lapisan tanah yang mengakibatkan banyak bangunan runtuh kerana tanah tidak dapat lagi menyokong yayasan mereka. Jumlah besar mayat juga meningkatkan risiko penyebaran penyakit manusia dan haiwan.
Tsunami
11 Mac 2011, gempa bumi 9.0 magnitud melanda pantai timur Jepun yang mencetuskan gelombang tsunami yang meningkat lebih dari 100 kaki dan mengembara hampir 6 batu di pedalaman. Tsunami boleh berlaku apabila air menjadi terlepas semasa aktiviti gempa menyebabkan kerosakan pada tanaman, pencemaran sumber air tawar dan pemindahan manusia dan haiwan akibat kemusnahan habitat. Bencana loji tenaga nuklear Fukushima Daiichi di Jepun sebahagiannya disebabkan oleh gempa bumi dan tsunami menyebabkan kegagalan kuasa dan melumpuhkan sistem penyejuk reaktor yang melepaskan radiasi mematikan ke laut dan atmosfera.
Angin ribut
Badai boleh menyebabkan banyak kesan alam sekitar dari kerosakan tanah kepada pencemaran air dan perubahan iklim. Turbulensi yang dihasilkan oleh laut dan puing-puing bergelora dapat berlumpur dengan air yang menyebabkan cahaya matahari kurang menembusi menghasilkan jumlah fotosintesis yang mengakibatkan penurunan oksigen terlarut dan ikan mati. Secara beransur-ansur, angin kencang di atas lautan juga dapat meningkatkan nutrisi di kawasan tertentu melalui upwelling, suatu proses yang membawa air kaya nutrisi ke permukaan. Pada 29 Oktober 2012, rekod pencegahan ribut dari taufan Sandy melanda timur laut Amerika Syarikat menyebabkan kira-kira 11 bilion gelen tidak dirawat dan sebahagiannya dirawat kumbahan ke banyak saluran air tempatan yang membentangkan bahaya kesihatan alam sekitar.