Kandungan
Polimer sintetik boleh datang dalam pelbagai bentuk, seperti plastik biasa, nilon jaket, atau permukaan kuali tidak melekat, tetapi bahan-bahan buatan manusia ini mempunyai kesan buruk terhadap ekosistem yang Institut Kesihatan Nasional AS penyelidik telah memanggil "ancaman jangka panjang yang semakin meningkat." Memahami cara-cara yang polimer sintetik merosakkan ekosistem adalah penting dalam mengambil langkah-langkah untuk menghapuskan bentuk pencemaran ini.
Imitasi Makanan
Salah satu masalah alam sekitar yang paling biasa yang dikaitkan dengan pencemaran polimer sintetik ialah 44 peratus spesies seabird diketahui mempunyai polimer sintetik yang telah tersilap untuk makanan, menurut Institut Kesihatan Kebangsaan AS - dengan berjuta-juta mati akibat pengingesan ini setiap tahun. Kematian luas burung-burung pantai yang meluas ini memberikan masalah alam sekitar yang penting kerana burung-burung burung gagak memainkan peranan ekologi penting dalam mengekalkan saiz populasi ikan dan krustasea.
Rembatan POPs
POP, atau pencemar organik yang berterusan, dikenali sebagai toksin yang kekal dalam alam sekitar selama bertahun-tahun, seperti racun perosak DDT dan toxaphene. Satu kajian 2007 oleh para penyelidik di Universiti Pasifik mencadangkan polimer sintetik yang ditemui di kawasan pantai di lautan Pasifik utara, dan mendapati kehadiran racun berbahaya dalam setiap sampel polimer sintetik. Polimer sintetik ini boleh terus membuang bahan kimia berbahaya ke dalam ikan dan hidupan liar apabila ditelan dan mengancam kesihatan perikanan lautan yang dimakan manusia.
Pencemaran Pengeluaran
Di luar pencemaran lautan yang nyata, polimer sintetik juga dapat memperlihatkan masalah alam sekitar dalam proses produksi mereka. Organisasi Kumpulan Kerja Alam Sekitar menunjukkan bahawa syarikat kimia DuPont membocorkan bahan pencemar yang digunakan dalam pengeluaran Teflon mereka ke kawasan tadahan tempatan selama beberapa dekad. Menurut Agensi Perlindungan Alam Sekitar A.S., bahan kimia ini berkumpul di insang ikan dan dapat melakukan perjalanan dalam jumlah tinggi di rantai makanan.
Pengumpulan Tapak Pelupusan
Malah di luar kegigihan mereka di lautan dan pencemaran air dari pengeluaran mereka, polimer sintetik merupakan cabaran penting di atas tanah kerana mereka sering dilupuskan di tapak pelupusan di mana mereka akan kekal berabad-abad ke masa depan perlahan-lahan membuang toksin ke dalam tanah sebagai pas masa. Menurut organisasi Majlis Udara Bersih, orang Amerika sahaja menggunakan anggaran 102.1 bilion beg plastik - polimer sintetik - setiap tahun, dan kurang daripada 1 peratus beg ini dikitar semula. Bukan sahaja polimer sintetik ini perlahan-lahan melepaskan bahan kimia yang berbahaya di dalam tanah, panjang umur mereka dan bukan biodegradability bermakna tapak pelupusan baru akan menjadi keperluan yang berterusan kerana penggunaan polimer sintetik terus dan tumbuh.