Kandungan
Dicirikan oleh tempoh kemarau yang panjang dan keterlaluan panas dan sejuk, padang pasir mengalami keadaan alam sekitar yang berbahaya bagi kehidupan padang pasir, termasuk manusia.
Pendatang baru ke kawasan gurun memerlukan pendidikan mengenai bahaya di padang pasir yang mungkin mereka hadapi; bahaya ini berbeza-beza mengikut lokasi dan geologi padang pasir tertentu.
Iklim
Gurun meliputi kira-kira satu perlima permukaan tanah Bumi. Terdapat empat jenis utama padang pasir:
Contoh-contoh panas dan kering padang pasir adalah Gurun Sonoran di Austrian, gurun tengah Australia yang hebat, Gurun Sahara Afrika dan Amerika Selatan Gurun Atacama. Suhu maksimum musim panas yang melampau boleh mencapai 43.5 hingga 49 darjah Celsius (110 hingga 129 darjah Fahrenheit).
Gurun Namib di barat daya Afrika adalah contoh a padang pasir pantai, yang semestinya bermaksud padang pasir di pantai sumber air, biasanya lautan. Gurun pasir ini sering menggerakkan bukit-bukit pasir berkat corak angin yang tersendiri.
Padang pasir Semiar sering mempunyai pokok renek dan berus sepanjang. Contoh-contoh umum adalah padang pasir Utah dan Montana di Amerika Syarikat bersama-sama dengan padang pasir di dunia Nearctic. Padang pasir ini mempunyai musim panas yang panas dengan musim hujan.
Padang pasir sejuk wujud di Artik, Antartika dan Greenland dan mempunyai penutup salji untuk sebahagian besar tahun ini. Hujan di Sahara dan Atacama purata kurang dari 1.5 cm (0.6 inci); Gurun Amerika rata-rata 28 cm (11 inci) setiap tahun. Hujan boleh menjadi kuat apabila berlaku, menyebabkan banjir kilat berbahaya dan hakisan. Angin kencang membawa pasir dan tanah padang pasir kering, menghasilkan ribut debu yang merosakkan atau hubaobs.
Geologi
Ciri-ciri geologi khusus tapak juga membahayakan alam sekitar. Di Arizona, pengeluaran air bawah tanah boleh membawa kepada fisur bumi lebih dari satu batu panjang, sehingga 15 kaki lebar dan beratus-ratus kaki dalam. Tanah masalah yang berkembang dan kontrak apabila basah atau kering menyebabkan kerosakan kepada rumah dan struktur lain.
Arizona dan Mesir berkongsi keadaan berbahaya kerana formasi karst yang mendasar, atau batu larut air yang membangunkan gua-gua, lekukan, patah tulang dan sinkhole, yang menimbulkan keadaan yang tidak stabil. Gempa bumi dan gunung berapi adalah bahaya lain yang boleh berlaku di padang pasir dunia.
Pergerakan Tanah
Yang pertama dari bencana alam gurun yang paling biasa adalah tanah runtuh dan lumpur lumpur. Tanah runtuh berlaku apabila cerun lemah akibat hujan, gempa bumi atau kebakaran liar.
Tanah runtuh yang bergerak cepat, seperti runtuhan batu dan longsoran, membawa rumah dan jalan perlindungan. Di Arab Saudi, tanah runtuh dianggap lebih dahsyat daripada semua bahaya semula jadi yang digabungkan.
Kawasan pasir pasir sentiasa bergerak, berpindah angin. Di Mesir, penghijrahan pasir pasir adalah salah satu masalah ekonomi dan persekitaran yang paling serius. Selepas hujan lebat, aliran puing mengalir hasil daripada air larian yang bergerak dan redepositing tanah, bahan tumbuhan, batu dan batu, dan biasanya 80 peratus pepejal dan 20 peratus air. Di Arizona, mereka berlaku terutamanya semasa monsun musim panas.
Bahaya Biologi di Gurun
Tumbuh-tumbuhan dan haiwan dengan komponen toksik turut membahayakan manusia di padang pasir. Euphorbias yang tumbuh di padang pasir Afrika mempunyai kaustik, sap susu yang boleh menyebabkan kebutaan sementara atau kekal.
Cacti yang berasal dari padang pasir utara dan selatan Amerika mempunyai duri sengit yang menyebabkan punca dan penyembuhan yang menyakitkan. Makhluk makhluk halus seperti ular, kalajengking, labah-labah dan kadal mendiami gurun; Gigit atau sengatan mereka boleh menyebabkan penyakit manusia atau kematian.
Di Afrika, gerombolan belalang padang pasir memusnahkan kawasan yang luas dan tumbuh-tumbuhan semulajadi. Di Barat Daya Amerika, sejenis kulat yang ditimbulkan oleh tanah menyebabkan penyakit yang disebut demam lembah atau coccidioidomycosis, yang boleh membawa maut.
Lalat, menggigit lalat pasir berlaku semasa musim hujan di Dunia Lama dan padang pasir Dunia Baru. Mereka membawa penyakit serius yang disebut leishmaniasis, yang merupakan ancaman kesihatan yang signifikan kepada anggota tentera A.S. yang dikerahkan ke kawasan seperti Timur Tengah, Afghanistan dan Afrika.