Kandungan
Perubahan iklim di seluruh planet kita telah mencipta perubahan dalam persekitaran kita, salah satunya adalah peningkatan dalam jumlah tanah yang gersang yang meliputi permukaan Bumi. Apabila manusia tumbuh semakin berkemungkinan berada di kawasan padang pasir, di mana kurang daripada 50 sentimeter hujan jatuh setiap tahun, ia menjadi lebih penting untuk memahami cabaran-cabaran terhadap kestabilan ekologi yang dihadapi oleh persekitaran padang pasir, yang kebanyakannya diperburuk oleh aktiviti manusia.
Kekurangan air
Walaupun padang pasir wujud dalam persekitaran yang panas atau sejuk, mereka semua dicirikan oleh sedikit hujan yang mereka terima setiap tahun. Kerana pokok-pokok dan rumput dengan akar-akar yang mungkin menjerat hujan mana-mana umumnya tidak meluas di seluruh padang pasir, tanah padang pasir menyimpan sedikit air, menjadikan air langka. Manusia yang datang untuk tinggal di padang pasir menggunakan sumber ini dan juga mengubah penutup tanah dengan mengeluarkan tumbuh-tumbuhan semasa membangunkan bandar-bandar dan bandar-bandar. Kehilangan kehidupan tumbuhan ini boleh meninggalkan lebih sedikit air di dalam tanah dan mengakibatkan hakisan tanah, mewujudkan halangan yang lebih jauh untuk tumbuhan dalam mengambil akar.
Menurun Kualiti Tanah
Namun kelangkaan air bukanlah satu-satunya faktor yang boleh mengakibatkan kemusnahan tanah. Penebangan hutan, penggubalan tanaman, dan, dalam hal Gurun China Gobi, overgrazing ternakan semuanya telah membawa kepada desertifikasi tanah atau mengurangkan kualiti tanah gurun yang ada dengan menghalang tanah sumber nutrien yang menyokong kehidupan. Walau bagaimanapun, amalan pengairan dan penanaman yang bertanggungjawab telah ditunjukkan untuk memperbaiki kandungan nutrien (dan pengekalan air) tanah padang pasir.
Kualiti Air Miskin
Ribut angin boleh menimbun tanah berpasir ke udara, satu lagi cara untuk menghilangkan kawasan padang pasir nutrien tanah penting. Walaupun menjejaskan kualiti tanah, namun ribut debu dapat membuat pernafasan sukar dan bahkan mengaburkan sinar matahari yang diperlukan untuk kehidupan tumbuhan untuk berkembang maju. Di bandar-bandar seperti Tucson, Arizona, pembangunan bandar telah menimbulkan spora kulat yang menenggelamkan tisu paru-paru dan mengakibatkan keadaan yang dikenali sebagai "demam lembah," merendahkan kesihatan populasi sambil memperkenalkan spesies tidak aktif kembali ke alam sekitar.
Spesies Invasif
Perubahan ke habitat padang pasir boleh menjadikan sukar bagi spesies asli untuk terus hidup. Selain itu, spesies yang ditubuhkan mungkin menghadapi ancaman dari organisma yang baru tiba di padang pasir yang lebih sesuai dengan iklim dan alam sekitar. Spesies ini boleh berhijrah ke padang pasir secara semula jadi, atau mereka boleh dibawa walaupun tidak sengaja, oleh manusia yang melakukan perjalanan ke sana. Sama ada cara, mereka boleh bersaing dengan spesies yang ditubuhkan untuk sumber, memberikan ancaman lain kepada keseimbangan ekologi padang pasir.