Kandungan
Cacing tanah kecil sangat penting untuk pertanian. Ia memainkan peranan yang besar dalam mengekalkan produktif tanah, memudahkan pengudaraan, pemadatan dan penyusupan air dan menghasilkan bahan organik untuk meningkatkan pertumbuhan tanaman. Cacing tanah telah mengembangkan ciri-ciri struktural, fisiologi dan tingkah laku tertentu untuk membantunya tumbuh, membiak dan bertahan dalam persekitarannya.
TL; DR (Terlalu Panjang, Tidak Baca)
Cacing tanah cacing lembut, cecair tersegra, biasanya berwarna merah jambu, coklat atau merah dan hanya beberapa inci panjang. Mereka mengubur jauh di dalam tanah pada siang hari dan menghidupkan semula pada waktu malam untuk memberi makan.
Ciri Struktur
Badan cacing tanah diperkemas dan setiap segmen mengandungi sebilangan bulu yang disebut setae. Bentuk yang diselaraskan membantu cacing tanah melalui tanah, dan bulu-bulu meningkatkan cengkaman jika tanah basah.
Otot pekeliling mengelilingi setiap segmen badan cacing tanah. Otot-otot ini berfungsi bersama kumpulan otot lain yang mengalir ke seluruh badannya untuk membantu cacing tanah bergerak.
Untuk memakannya sendiri, cacing tanah menimbulkan faringnya keluar dari mulutnya untuk merebut makanannya, kemudian mengambil kembali makanan itu ke dalam mulutnya dan mengasahnya dengan air liur.
Ciri Fisiologi
Sesetengah ciri cacing tanah telah berkembang untuk membantu ia mengawal fungsi tubuh, seperti pernafasan, dan melindungi dirinya sendiri, seperti dengan mengeluarkan bahan kimia.
Ramai cacing tanah melepaskan lendir untuk membantu mereka bergerak lebih lancar melalui tanah. Sesetengah spesis cacing tanah, dan lendir mereka mencipta bahan yang mengikat untuk menghalang tembok-tembok gambut mereka di dalam. Dalam sesetengah spesies cacing tanah, seperti Octochaetus multiporus, yang berasal dari New Zealand, lendir juga boleh melindungi dari bakteria di dalam tanah.
Untuk terus hidup mengubah keadaan persekitaran, seperti tanah panas atau kering, kadang kala cacing tanah melewati diapause atau hibernasi. Ia menjadi tidak aktif, bergerak lebih jauh ke dalam tanah, menggulung dirinya ke dalam bola yang ketat, melepaskan lendir pelindung, dan kadar metaboliknya turun untuk menurunkan kehilangan air. Cacing tanah tetap seperti ini sehingga persekitarannya menjadi lebih dihuni.
Ciri-ciri Kelakuan
Cacing tanah tidak dapat dilihat atau didengar, tetapi ia sensitif terhadap getaran dan cahaya. Kebanyakan spesies tinggal di tanah, burrows atau buasir daun semasa siang hari dan di permukaan tanah pada waktu malam dan awal pagi. Cacing tanah menyerap dan kehilangan kelembapan melalui kulitnya dan memindahkan atau mengeluarkan semula apabila tanah basah dengan embun.
Cacing tanah boleh hidup di bawah keadaan tenggelam jika kandungan oksigen airnya cukup tinggi, tetapi ia bergerak ke permukaan untuk mengelakkan sesak apabila tanah sangat basah.
Cacing tanah adalah hermafrodit, bermakna ia mempunyai sistem pembiakan wanita dan lelaki. Cacing tanah cacing menukar sperma dengan berbaring berdampingan.