Kandungan
Di akhir Triassic, Bumi mengalami malapetaka pada skala tanpa selari dalam sejarah manusia. Sekitar 200 juta tahun yang lalu, hanya dalam sekejap masa geologi yang singkat, lebih separuh daripada semua spesies di Bumi hilang selama-lamanya. Para saintis telah lama cuba memahami betapa begitu banyak spesies yang dapat binasa begitu cepat.
Penyelidikan moden telah mengikat kepupusan massa akhir Triassic kepada beberapa perubahan aneh tetapi dahsyat dalam suasana Bumi yang berlaku pada masa yang sama.
Dalam jawatan ini, terdapat beberapa sebab yang berpotensi untuk keadaan atmosfera dan persis apa suasana seperti ini pada masa ini.
Punca
Ia tidak sepenuhnya pasti mengapa suasana Bumi berubah secara mendadak 200 juta tahun yang lalu. Para saintis percaya satu siri letusan gunung berapi yang besar kira-kira 201 juta tahun yang lalu adalah penyebabnya.
Letusan ini meninggalkan arus lava yang besar di sepanjang tepi Atlantik Utara dan mengeluarkan banyak CO2 ke atmosfera. Kuantitas yang banyak dari gas rumah kaca ini mencetuskan pemanasan global, yang pada gilirannya mencairkan es yang mengandung metana terperangkap dan menyebabkan pemanasan lebih lanjut.
Meningkatkan kepekatan CO2 juga akan menjadikan lautan lebih berasid, satu lagi kemungkinan punca kepupusan besar-besaran.
Satu lagi teori mengenai perubahan drastik di atmosfer Bumi pada masa itu adalah letupan metana di kawasan paling dalam di dasar laut. Ini menyebabkan gigatons metana membanjiri alam sekitar, yang boleh membawa kepada iklim yang drastik dan perubahan atmosfera (lebih baik lagi dalam teori ini nanti).
Oksigen
Atmosfer bumi pada akhir Triassic mengandungi jenis gas yang sama seperti hari ini - nitrogen, oksigen, karbon dioksida, wap air, metana, argon dan gas lain dalam jumlah surih. Walau bagaimanapun, kepekatan beberapa gas ini sangat berbeza.
Khususnya, udara Late-Triassic mengandungi tahap oksigen yang paling rendah dalam lebih daripada 500 juta tahun. Kurang oksigen menjadikannya lebih sukar bagi haiwan untuk tumbuh dan membiak dan menghalang habitat mereka. Ketinggian yang lebih tinggi menjadi tidak boleh didiami kerana kepekatan oksigen di ketinggian yang tinggi bahkan lebih rendah daripada paras laut di laut, terlalu rendah untuk kebanyakan spesies haiwan untuk bertoleransi.
Selepas tempoh masa ini, tahap oksigen meningkat secara beransur-ansur, yang membolehkan spesies dan organisma yang biasa terbentuk dan berkembang. Ia percaya bahawa sejurus selepas 200 juta tahun yang lalu, kumpulan besar makhluk ciptaan laut yang dipanggil diatom secara drastik meningkatkan tahap oksigen di atmosfera.
Karbon dioksida
Walau bagaimanapun, kepekatan karbon dioksida lebih penting lagi. Para saintis menganggarkan kenaikan tahap karbon dioksida dua atau tiga kali ganda dalam tempoh geologi yang agak singkat. Akhirnya, mereka mencapai tahap kira-kira empat kali kepekatan yang diperhatikan hari ini.
Karbon dioksida adalah gas rumah hijau; ia boleh bertindak seperti selimut, menjejaskan haba di atmosfer, jadi Bumi tetap lebih hangat daripada yang sebaliknya. Peningkatan pesat dalam kepekatan CO2 mungkin menyebabkan perubahan besar dalam iklim Bumi, yang mungkin membawa kepada kepupusan besar-besaran.
Methane
Oleh kerana paras CO2 melonjak, suhu yang semakin meningkat boleh mencairkan deposit ais berlabuh metana yang berfaedah. Es cair mungkin mengeluarkan sejumlah besar metana ke atmosfera dalam tempoh yang agak singkat. Methane adalah gas rumah hijau yang lebih kuat daripada CO2.
Kajian oleh saintis di Utrecht University menunjukkan bahawa tahap metana meningkat dengan pesat 200 juta tahun yang lalu. Secara keseluruhan, sekitar 12 trilion tan karbon dalam bentuk sama ada karbon dioksida atau metana dibebaskan dalam masa kurang dari 30,000 tahun.
Para penyelidik Universiti Utrecht percaya perubahan pesat di atmosfer ini mungkin membawa perubahan iklim yang besar dan pesat yang akhirnya membawa kepada kepupusan besar-besaran.