Kandungan
Terdapat lebih daripada 22,000 spesies semut yang tinggal di bumi hari ini, dan mereka telah wujud di planet ini selama lebih dari satu juta tahun. Semut hidup dalam koloni sehingga satu juta, mengatur tindakan mereka dan berkomunikasi melalui penggunaan isyarat kimia dan feromon. Semut semua spesies sangat disesuaikan untuk melindungi dan mempertahankan diri, rumah mereka dan koloni mereka.
Badan Dibina untuk Pertahanan
Badan semut dibahagikan kepada tiga bahagian utama: kepala, toraks dan perut. Di kedua-dua sisi mulut semut adalah mandibles, struktur seperti pincer yang mereka gunakan untuk membawa makanan, menggali sarang dan berperang. Selain daripada mandibula yang berbeza-beza bergantung kepada spesies, semut mungkin juga mempunyai jari yang digunakan untuk pertahanan terhadap pemangsa. Mereka juga mungkin mempunyai kantung racun yang terletak di dalam perut.
Amaran Kimia
Semut berkomunikasi secara berterusan melalui kimia dan feromon. Mereka boleh melakukan ini dengan sama ada menyentuh antena atau meletakkan jejak aroma di atas tanah. Semut juga menyampaikan bahaya dengan bahan kimia ini. Apabila dalam keadaan bahaya, seekor semut melepaskan pheromone yang memberi isyarat untuk keperluannya untuk membantu semut-semut berdekatan yang akan menentang pertahanannya. Bergantung pada pemangsa dan spesies semut, ini mungkin bermaksud mengamuk, menyengat atau bertarung dengan mandibula mereka.
Pertahanan Sarang
Semut membina rumah mereka di koloni besar di bawah tanah. Mereka menyembunyikan pintu masuk sarang bawah tanah mereka dengan bukit-bukit tanah yang mudah. Sesetengah semut membungkus kotoran ini dengan keras, dan yang lain diketahui membina gundik tinggi beberapa kaki di udara. Ini melindungi rangkaian luas terowong mereka daripada pencerobohan, oleh itu melindungi ratu mereka, semut pekerja lain, semut muda dan bekalan makanan mereka. Persekitaran bahawa sesetengah spesies semut hidup - seperti hutan hujan lebat - juga boleh digunakan untuk penyamaran dan melindungi koloni selanjutnya.
Tentera Darat, Pengecualian
Semut tentera adalah pengecualian kepada sistem pertahanan koloni. Terdapat kira-kira 150 spesies semut tentera yang hidup di kawasan tropika dan subtropik panas Tengah dan Amerika Selatan. Spesies semut tentera ini tidak bergantung pada sarang bawah tanah yang besar untuk melindungi koloni mereka. Sebaliknya, semut ini sangat agresif dengan mandibles besar untuk pertahanan dan serangan. Mereka mencari perlindungan dalam jumlah besar dan membuat sarang mereka keluar dari badan mereka yang berkaitan. Sarang ini bersifat sementara. Tanah jajahan semut Tentera sentiasa bergerak ketika ia memburu mangsanya.