Kandungan
Istilah grafit dan serat karbon telah dipertukarkan sedikit sebanyak. Walau bagaimanapun, grafit dalam pensel dan grafit utama dalam raket tenis jelas bukan bahan yang sama. Bahan yang membuat raket yang kuat sebenarnya dibuat daripada serat karbon. Kedua-dua gentian grafit dan karbon adalah berasaskan karbon; perbezaannya terletak pada proses yang menghasilkan produk akhir.
Karbon
Menurut artikel oleh Jabatan Sains Polimer di University of Southern Mississippi, grafit adalah karbon murni dengan atomnya diatur dalam lembaran besar cincin heksagonal. Artikel itu membandingkan mereka dengan kawat ayam. Gentian karbon berbeza kerana mereka adalah polimer yang merupakan sejenis grafit. Polimer adalah rangkaian atom karbon yang bersambung satu sama lain. Polimer mesti menjalani proses untuk menjadi serat karbon yang menjadikannya berbeza daripada grafit.
Transformasi
Menukar rantaian atom karbon panjang menjadi serat karbon melibatkan peregangan polimer. Rawatan pengoksidaan pada 200 hingga 300 darjah selari memulakan proses dari polimer hingga serat karbon. Polimer kemudian dipanaskan kepada suhu antara 1,000 hingga 2,500 darjah selsius. Jumlah haba yang tepat bergantung kepada penggunaan untuk gentian tertentu. Semasa proses pemanasan, serat dikurangkan kepada bahan yang kira-kira 92 peratus karbon. Polimer menjadi sangat nipis akibat haba, di mana ia menjadi serat karbon. Sekiranya proses itu berlanjutan dan haba meningkat melebihi 2,500 darjah celcius, polimer akan berubah menjadi grafit dan bukan serat karbon.
Hartanah
Menurut University of Bristol, serat karbon sangat kuat, walaupun kekurangan ketumpatannya. Kedua-dua gentian grafit dan karbon tidak aktif dan tidak aktif; ini menjelaskan mengapa grafit dalam pensel utama tidak bertindak balas dengan kertas, dan serat karbon dalam rak tenis tidak berinteraksi dengan komponen raket lain. Seperti yang dinyatakan oleh Jabatan Kimia Universiti Wisconsin, serat karbon menjadikan bahan yang sesuai untuk penggantian ligamen.
Kegunaan
Perbezaan utama antara grafit dan serat karbon adalah fakta bahawa grafit pecah dengan mudah manakala serat karbon kuat. Perbezaan ini menjelaskan mengapa grafit berfungsi dengan baik dalam pensil dan serat karbon berfungsi dengan baik dalam peralatan sukan, kapal terbang dan ruang angkasa.