Kandungan
Delta adalah bentuk tanah yang terdiri daripada sedimen yang terdapat di mulut sungai. Delta hanya boleh terbentuk apabila saluran sungai membawa sedimen ke dalam badan air yang lain. Herodotus, seorang ahli sejarah Yunani, mula menggunakan istilah "delta" untuk Sungai Nil di Mesir. Ini kerana jisim tanah sedimen yang dibangunkan di mulut sungai ini membentuk bentuk segi tiga yang kelihatan seperti huruf besar delta huruf Yunani.
Pembentukan
Tidak seperti bentuk tanah lain yang terjejas oleh arus air, delta tidak banyak dicipta kerana hakisan permukaan tanah yang disebabkan oleh angin dan air. Apabila saluran sungai mengalir di atas tanah dan membuat sentuhan dengan tanah, ia membawa sedimen seperti kerikil, pasir, lumpur dan tanah liat. Apabila saluran sungai menemui satu lagi badan air, ia kehilangan kelajuan dan mendapan sedimen sedemikian ke kawasan rata. Sedimen yang didepositkan oleh air larian ini dipanggil Alluvium. Sedimen ini menumpuk ke beberapa lapisan yang dipanggil katil. Delta menjadi saluran utama yang membahagikan sebahagian besar tanah ke pelbagai aliran yang disebut sebagai pengedar. Pengedar ini kelihatan seperti saluran air.
Faktor
Kedalaman, lebar dan halaju sungai menentukan sejauh mana dan berapa besar sedimen yang boleh dibawa. Sungai yang cepat dan bergelora mengangkut sedimen yang lebih besar dalam saiz dan jumlahnya. Apabila aliran sungai melambatkan, saiz zarah berkurangan kerana zarah yang lebih besar didepositkan terlebih dahulu. Kitaran ini terus menghasilkan katil dengan lapisan bergantian sedimen halus dan kursus. Pertempuran antara aliran sungai dan jumlah sedimen yang dibawa, dan kekuatan gelombang pasang air tubuh, menentukan bentuk delta.
Kesalahpahaman
Deltas tersilap untuk klasifikasi lain bentuk tanah yang dipanggil peminat aluvial. Penggemar aluvium juga terdiri daripada lapisan-lapisan sedutan kipas. Walau bagaimanapun, istilah-istilah ini tidak boleh ditukar ganti kerana delta terbentuk terutamanya di sebelah sungai atau badan air manakala pembentukan kipas aluvial berlaku di tanah kering. Dalam kebanyakan kes, peminat aluvial berlaku di pangkalan canyon dan ke kawasan datar di kaki gunung.
Jenis
Tiga jenis utama delta ialah arcuate, kaki burung dan cuspate. Arcuate adalah delta berbentuk kipas. Bahagian kipas yang lebih luas menghadap ke arah air. Sedimen yang agak kasar dibentuk dalam jenis delta ini. Aktiviti sungai seimbang dengan angin. Delta kaki burung mendapat namanya kerana ia bentuk seperti cakar kaki burung. Bentuk ini dicipta apabila ombak lemah dan aliran sungai lebih kuat. Oleh itu, delta ini jarang berlaku di sepanjang pantai laut kerana ombak sering lebih kuat daripada arus sungai. Delta cuspate terbentuk di mana sedimen diendapkan ke garis pantai lurus dengan gelombang yang kuat. Ombak menolak sedimen untuk menyebarkan ke luar membentuk bentuk seperti gigi.
Contoh
Delta Nil adalah contoh delta arcuate manakala Delta Mississippi dikelaskan sebagai delta kaki burung. Delta Tiber yang ditemui di Itali adalah contoh delta cuspate. Sungai-sungai besar lain di seluruh dunia seperti Rhine, Danube, Tigris, Euphrates dan Mekong telah membentuk delta mereka sendiri yang cukup subur untuk tumbuh-tumbuhan pertanian. Huang He, atau Yellow River, di China mendepositkan beban terbesar sedimen setiap tahun ke dalam deltanya. Beban berat sekitar 1.6 bilion tan.