Kandungan
Fosil adalah bukti fizikal tumbuhan atau makhluk yang pernah hidup di Bumi. Ia mungkin kekal seperti tulang atau daun, atau hasil aktiviti, seperti kaki. Fosil yang dipelihara, juga dikenali sebagai "fosil bentuk sebenar," adalah satu yang masih utuh, atau hampir utuh, kerana kaedah di mana ia telah fosil. Fosil yang terpelihara jarang berlaku; kebanyakan fosil mengalami kerosakan akibat cuaca dan pemendapan sebelum mereka ditemui.
Umur fosil
Istilah "fosil" secara amnya digunakan untuk penemuan bentuk kehidupan terdahulu sejak sekurang-kurangnya beberapa ribu tahun. Menurut Kumpulan Penyelidikan Palaeobotanical, fosil tertua yang direkodkan hampir 3.5 bilion tahun. Mereka adalah mikrofosil dalam keluarga alga. Fosil-fosil yang rumit, bentuk kehidupan berbilang sel hidup bermula 600 juta tahun.
Pemeliharaan Dengan Pengubahan
Dua jenis utama pemeliharaan fosil adalah mereka yang dibangunkan dari masa ke masa dengan perubahan dan mereka tanpa kesan perubahan. Pemeliharaan fosil dengan pengubahan adalah lebih biasa. Bentuk kehidupan asal sebahagiannya atau sepenuhnya berubah menjadi bahan baru. Ini termasuk petrifaction, carbonization atau recrystallization dari bahan organik asal. Satu lagi contoh perubahan ialah penggantian. Itulah apabila bahagian keras dalam bentuk kehidupan digantikan dengan mineral baru. Sebagai contoh, kayu berketumpatan berasal dari pokok di mana kayu sepenuhnya diganti dengan silika.
Pemeliharaan Tanpa Pengubahan
Pemeliharaan fosil tanpa pengubahan bermaksud keadaan bahan organik asal kekal tidak berubah. Fosil biasanya ditemui utuh termasuk tulang, kulit dan gigi. Satu proses yang menyebabkan fosil yang masih utuh dipanggil Amber. Perkara organik, seperti serangga, dikelilingi oleh resin pokok semulajadi yang mengeras di sekitar objek yang memeliharanya. Ais juga memelihara haiwan dan tumbuh-tumbuhan. Mamut berbulu, yang telah pupus selama ribuan tahun, telah dijumpai dengan baik di glasier Siberia. Fosil lain yang dipelihara dijumpai di lubang tar di mana minyak melekat dikreditkan dengan menghalang kerosakan.
Kepentingan Fosil
Fosil adalah kepingan berharga teka-teki sejagat yang membolehkan palaeontolog, dan saintis lain, mempelajari tentang organisma biologi yang wujud dalam tempoh masa yang mendahului kita. Memahami kehidupan kuno dan persekitaran di mana ia wujud membantu menjelaskan perubahan iklim, bagaimana kehidupan menyesuaikan diri dan runtuh, dan perubahan geologi dan geografi.