Kandungan
Apabila anda bersiar-siar di taman dan melihat seekor burung yang berjalan melalui rumput, tidak semua yang sukar untuk mengenal pasti bahagian warisannya. Anda mungkin mengatakan bahawa rambut hitam pendeknya menunjukkan warisan makmal dan moncong panjang, nipis menunjukkan ia mempunyai beberapa collie di dalamnya. Anda membuat penilaian ini tanpa berfikir terlalu banyak mengenainya, kerana anda tahu ciri anjing itu berasal dari orang tuanya. Itu sama untuk semua makhluk. Ciri-ciri ditransmisikan dari generasi ke generasi; jadi hakikat bahawa kod genetik di antara semua organisma pada asasnya sama menunjukkan bahawa kod itu berasal dari satu leluhur yang jauh dan diluluskan sepanjang zaman.
Kehidupan dari Kehidupan
Sekitar 3.5 bilion tahun yang lalu, dari laut bahan kimia mentah, mengekalkan diri, mereplikasi reaksi kimia mulai berlaku di Bumi. Itulah permulaan kehidupan di planet ini. Keadaan yang merangsang perkembangan itu telah lama berlalu. Sekarang setiap organisma hidup berasal dari satu atau dua ibu bapa yang hidup. Ibu bapa atau ibu bapa menyediakan organisma kanak-kanak dengan molekul panjang asid deoksiribonukleik, lebih dikenali sebagai DNA. DNA mengandungi semua maklumat yang diperlukan untuk membina organisma - termasuk maklumat kanak-kanak itu perlu lulus DNA kepada anak-anaknya sendiri.
DNA dan Evolusi
Maklumat dalam DNA digunakan untuk membina protein. Protein bertanggungjawab untuk kebanyakan struktur dan fungsi tubuh, daripada mencerna makanan untuk membina kulit. Apabila DNA menentukan protein dan RNA berfungsi dalam organisma, ia juga menentukan rupa dan fungsi organisma. Tidak seperti RNA, protein tidak boleh disalin daripada DNA untuk membentuk unit berfungsi; mereka memerlukan pengekodan sistem khas, yang dikenali sebagai kod genetik.
Kod Genetik
DNA dibina daripada rentetan komponen panjang yang dinamakan asas nuklear. Asas-asas tersebut adalah adenina, timin, sitosin dan guanin, yang biasanya disingkat A, T, C dan G. Maklumat yang dibangunkan protein dalam DNA terkandung dalam urutan tiga-asas. Setiap regangan tiga pangkal mengandungi "kod" untuk asid amino. Protein dibina daripada rantai asid amino, jadi satu kod tiga asas dalam DNA akan mengarahkan pembentukan protein keseluruhan. Kod tiga asas dipanggil "kodon." Setiap kodon hanya menetapkan satu asid amino, walaupun beberapa asid amino ditentukan oleh lebih daripada satu kodon. Korespondensi antara kodon dan asid amino dipanggil kod genetik, dan ia pada dasarnya adalah sama bagi setiap organisma di Bumi.
Implikasi
Anda boleh membayangkan semua organisma bersayap di Bumi dan berhujah bahawa mereka semua mesti datang dari satu organisma biasa. Anda boleh melakukan perkara yang sama untuk ikan dan mamalia, kerana anda melihat ciri-ciri umum mereka dan melihat bahawa mereka boleh menghasilkan sedikit pengubahsuaian selama berjuta-juta tahun. Tetapi apabila anda melihat lebih dekat - di luar ciri-ciri makroskopik sesuatu organisma - anda melihat gambaran yang berbeza.
Setiap organisme berkongsi proses kimia yang paling asas bagi semua: kimia DNA. Kebanyakan organisma mempunyai kod genetik yang sama. (Satu pengecualian penting dalam sel kita sendiri: DNA mitokondria menggunakan kod genetik yang sedikit berbeza daripada DNA nukleus. Ini kerana mitokondria berasal daripada bakteria yang pernah menjadi organisma bebas.) Semua organisma mempunyai kod genetik yang sangat serupa, dan ini bermakna bahawa semua organisma turun dari seorang ibu tunggal, satu berbilion tahun yang lalu.