Kandungan
- Lapisan Ozon dan Sinaran Ultraviolet
- Chlorofluorocarbons Defined
- Kuasa Pemusnahan Chlorofluorocarbons
- Pengurangan ozon
- Kesan Memudaratkan Kehilangan Ozon
Bumi menikmati banyak kelebihan di antara planet-planet dalam sistem solar, dari suhu sederhana dan kewujudan air dan oksigen ke lapisan molekul ozon yang melindungi penduduknya daripada tenaga berbahaya matahari. Kemunculan klorofluorokarbon, atau CFC, mengancam lapisan ozon dan kelangsungan hidup penduduk Bumi. Pengilang berpendapat bahawa bahan kimia adalah ubat penawar untuk sakit kepala pengeluaran mereka kerana CFC tidak mengeluarkan bau, stabil, tidak mudah terbakar atau beracun dan boleh dibuat secara murah. Sedikit pun pengeluar-pengeluar ini tahu bahawa harapan mereka akan dihancurkan hanya beberapa dekad kemudian.
Lapisan Ozon dan Sinaran Ultraviolet
Lapisan ozon menutupi Bumi dan dapat merosakkan ultraviolet, atau UV, radiasi dari mencapai makhluk hidup di permukaan planet. Lapisan ozon wujud terutamanya di stratosfera, lapisan atmosfera yang mencapai 10 hingga 50 kilometer (kira-kira 6 hingga 30 batu) di atas permukaan Bumi. Radiasi UV menyebabkan pelbagai kesan berbahaya pada manusia, termasuk kanser kulit dan katarak, yang menyerupai lensa mata. Ozon terdiri daripada tiga atom oksigen yang terikat bersama secara kimia, manakala oksigen dalam bentuknya biasa adalah diatomik, yang bermakna ia mengandungi dua atom oksigen terikat kimia. Molekul ozon menyerap sinar UV, menggunakan tenaga ini untuk memisahkan atom oksigen dari molekul ozon. Ini menggunakan tenaga sinar UV dan menjadikannya tidak berbahaya bagi makhluk hidup. Daripada tiga jenis sinaran UV, UVB adalah yang paling berbahaya kerana ia mencapai yang paling jauh, bahkan di bawah permukaan lautan.
Chlorofluorocarbons Defined
Chlorofluorocarbons, atau CFC, adalah sebatian yang terdiri daripada gabungan unsur-unsur klorin, fluorin dan karbon; aerosol, penyejuk dan busa mengandungi CFC. Apabila CFC ini memasuki udara, mereka naik ke atmosfera untuk menemui dan memusnahkan molekul ozon. Pertama kali digunakan pada tahun 1928, CFC telah menjadi lebih biasa kerana pelbagai sebatian CFC lain telah dicipta. Beberapa CFC yang terkenal ialah sebatian Freon, yang digunakan sebagai bahan penyejuk dalam peti sejuk dan penghawa dingin tetapi sejak itu telah dihentikan pengeluaran di Amerika Syarikat. Kerajaan A.S. masih membenarkan penggunaan Freon dalam peralatan dan kenderaan selagi ada bekalan. Sebatian mesra alam kebanyakannya menggantikan Freon sebagai penyejuk.
Kuasa Pemusnahan Chlorofluorocarbons
Apabila sinaran UV matahari bersentuhan dengan CFC, atom klorin terlepas. Atom klorin ini bersiar-siar di sekitar atmosfera sehingga mereka bertemu dengan molekul ozon. Atom klorin dan salah satu atom oksigen menggabungkan ozon, meninggalkan diatomik, atau molekul, oksigen. Apabila atom oksigen bebas menyentuh senyawa klorin-oksigen ini, dua atom oksigen bergabung untuk membentuk oksigen molekul, dan klorin akan menghancurkan lebih banyak molekul ozon. Oksigen molekul, tidak seperti molekul ozon, tidak dapat menyimpan sinar UV daripada mencapai permukaan Bumi. Agensi Perlindungan Alam Sekitar A.S. menganggarkan bahawa satu atom klorin dapat memusnahkan sebanyak 100,000 molekul ozon. Pada tahun 1974, M. J. Molina dan F. S. Rowland menerbitkan satu kertas yang menggariskan bagaimana CFC memecah molekul ozon di atmosfera.
Pengurangan ozon
CFC dilepaskan ke atmosfer kerana kebocoran dalam peralatan. Kerana CFCs adalah sebatian yang stabil dan tidak larut dalam air, mereka cenderung bertahan untuk jangka masa yang panjang, dari dekad hingga beratus-ratus tahun. Secara umumnya, ozon sentiasa dibentuk dan dimusnahkan, tetapi jumlah ozon di atmosfera pada dasarnya harus kekal pada bilangan yang stabil. CFCs mengimbangi keseimbangan ini, mengeluarkan ozon lebih cepat daripada ia boleh diganti.
Kesan Memudaratkan Kehilangan Ozon
Sinar UVB memecah DNA, molekul yang menyimpan bahan genetik semua makhluk hidup. Organisma boleh memperbaiki beberapa kerosakan itu sendiri, tetapi DNA yang tidak rusak menyebabkan kanser membentuk dan menghasilkan kesan mutan lain seperti hilang atau anggota badan tambahan pada haiwan. Pada tahun 1978, selepas penerbitan beberapa kajian mengenai kesan CFC pada lapisan ozon, Amerika Syarikat memutuskan untuk mengharamkan CFC yang digunakan dalam aerosol, dengan beberapa negara lain yang mengikutinya.