Kandungan
Bintang adalah bola besar plasma yang memancarkan cahaya di seluruh alam semesta. Walaupun terdapat hanya satu bintang dalam sistem solar kita, terdapat berbilion-bilion bintang berbilion di seluruh galaksi kita dan secara eksponen lebih banyak dalam berbilion galaksi di alam semesta. Bintang boleh didefinisikan oleh lima ciri asas: kecerahan, warna, suhu permukaan, saiz dan jisim.
Kecerahan
Dua ciri menentukan kecerahan: kilauan dan magnitud. Kecerahan adalah jumlah cahaya yang bintang memancarkan. Saiz bintang dan suhu permukaannya menentukan kecerahannya. Magnitudo yang jelas dari bintang adalah kecerahan yang dirasakan, pengukuran dalam ukuran dan jarak, sementara magnitud mutlak adalah kecerahan sejati tanpa mengira jaraknya dari bumi.
Warna
Warna bintang bergantung kepada suhu permukaannya. Bintang-bintang yang lebih sejuk cenderung menjadi redder warna, manakala bintang panas mempunyai penampilan biru. Bintang-bintang di pertengahan pertengahan adalah putih atau kuning, seperti matahari kita. Bintang juga boleh menggabungkan warna, seperti bintang merah-oren atau bintang biru-putih.
Suhu Permukaan
Ahli astronomi mengukur suhu bintang pada skala Kelvin. Ijazah sifar pada skala Kelvin secara teori adalah mutlak dan sama dengan -273.15 darjah Celsius. Bintang paling keren dan paling merah adalah kira-kira 2,500 K, manakala bintang-bintang terpanas boleh mencapai 50,000 K. Matahari kita adalah kira-kira 5,500 K.
Saiz
Ahli astronomi mengukur saiz bintang tertentu dari segi radius matahari kita sendiri. Oleh itu, bintang yang mengukur 1 jejari solar akan menjadi saiz yang sama seperti matahari kita. Bintang Rigel, yang jauh lebih besar daripada matahari kita, mengukur 78 jejari solar. Saiz bintang, bersamaan dengan suhu permukaannya, akan menentukan kilauannya.
Massa
Jisim bintang juga diukur dari segi matahari kita sendiri, dengan 1 sama dengan saiz matahari kita. Sebagai contoh, Rigel, yang jauh lebih besar daripada matahari kita, mempunyai massa 3.5 jisim suria. Dua bintang dari saiz yang sama tidak semestinya mempunyai jisim yang sama, kerana bintang boleh berbeza-beza dalam kepadatan.