Kandungan
Suhu rata-rata semakin meningkat dan iklim Bumi berubah. Perubahan ini dikaitkan dengan pemanasan global dan kesan rumah hijau. Walaupun proses ini mempunyai banyak sebab semula jadi, sebab semulajadi tidak dapat menjelaskan perubahan pesat yang diperhatikan dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Saintis iklim kebanyakan percaya bahawa perubahan ini dikaitkan dengan pelbagai aktiviti manusia.
Kesan rumah hijau
Kesan rumah hijau adalah proses semulajadi yang menjadikan iklim planet cukup hangat untuk menyokong kehidupan. Ia dinamakan untuk kesan yang menjadikan rumah hijau cukup panas untuk menyokong tumbuh-tumbuhan. Apabila sinar matahari melepasi tingkap kaca rumah hijau, sebahagian daripadanya dicerminkan oleh tanah dan ada yang diserap dan kemudian dilepaskan dalam bentuk gelombang haba. Gelombang tenaga dan gelombang haba terperangkap oleh kaca, menghangatkan rumah hijau. Daripada kaca, suasana kami mengandungi gas rumah hijau seperti karbon dioksida dan wap air yang menjerat beberapa tenaga dari matahari. Tanpa mereka, Bumi akan menjadi terlalu sejuk untuk menyokong kehidupan.
Pemanasan global
Pemanasan global adalah peningkatan purata suhu di atmosfera yang lebih rendah dan berhampiran permukaan Bumi. Para saintis mendapati bahawa jumlah gas rumah hijau mula meningkat semasa revolusi perindustrian apabila kilang-kilang dan loji kuasa mula membakar bahan api fosil seperti arang batu dan minyak untuk tenaga. Memandangkan jumlah gas rumah hijau di atmosfer bertambah, lebih banyak haba terjebak. Pentadbiran Oceanik dan Atmosfera Negara menganggarkan bahawa suhu global purata meningkat kira-kira 1.3 darjah antara 1901 dan 2000. Panel Antara Kerajaan Mengenai Perubahan Iklim menganggarkan bahawa jika pelepasan gas rumah hijau berterusan pada atau di atas kadar semasa, suhu purata akan meningkat antara 3 dan 7 darjah 2100. Sekalipun jika pelepasan telah banyak dikurangkan hingga tahun 2000 dan disimpan di sana, bumi akan tetap hangat kira-kira 1 darjah sebelum akhir abad ini.
Pengeluaran gas rumah hijau
Sesetengah gas rumah hijau adalah dari proses semulajadi seperti letusan gunung berapi. Walau bagaimanapun, saintis percaya bahawa kebanyakan peningkatan pengeluaran gas rumah hijau disebabkan oleh aktiviti manusia seperti membakar bahan api fosil, memotong hutan, pertanian dan menyimpan sampah di tapak pelupusan sampah. Karbon dioksida, singkatan CO2, adalah gas rumah hijau yang dianggap penyebab utama pemanasan global. Walaupun gas lain seperti metana, nitrous oksida dan chlorofluorocarbons boleh menjejaskan lebih banyak haba daripada CO2, mereka wujud dalam kepekatan yang lebih kecil dan tidak menambah haba yang banyak.
Perubahan iklim
Perubahan iklim adalah perubahan jangka panjang dalam pemendakan, suhu atau corak angin yang berlangsung selama beberapa dekad atau lebih. Istilah "pemanasan global" dan "perubahan iklim" sering digunakan secara bergantian; Walau bagaimanapun, menurut Akademi Sains Kebangsaan, "perubahan iklim" termasuk perubahan selain peningkatan suhu, seperti perubahan ke orbit Bumi, permukaan tanah, dan proses iklim seperti peredaran laut. Pemanasan global dianggap sebagai punca utama perubahan iklim semasa. Sebagai contoh, peningkatan suhu dapat mengubah kekerapan dan keterukan cuaca yang melampau seperti ribut, kemarau dan gelombang haba.