Kandungan
Dinamakan selepas Milutin Milankovic, ahli matematik yang pertama kali menggambarkan mereka, Kitaran Milankovic adalah variasi perlahan dalam putaran dan kecondongan Bumi. Kitaran ini termasuk perubahan dalam bentuk orbit Bumi, serta sudut dan arah paksi di mana bumi berputar. Variasi ini berlaku perlahan-lahan dan kerap, menyebabkan kitaran perubahan jumlah sinaran suria (panas) yang mencapai Bumi. Para saintis percaya kitaran ini boleh menjejaskan pola cuaca jangka panjang atau iklim.
Perpaduan
Kesempitan mengukur penyimpangan dalam orbit elips (memanjang) Bumi dari orbit bulat simetri. Jika eksentrisiti adalah sifar, orbit adalah bulat. Sebagai orbit menjadi lebih eliptik, sifat eksentriknya semakin dekat dengan satu. Kedua-dua jarak yang paling penting di antara Bumi dan matahari digambarkan sebagai perihelion, atau titik di orbit Bumi apabila paling dekat dengan matahari, dan aphelion, atau ketika paling jauh. Perbezaan antara jarak ini dipanggil eksentrisiti. Ekskresistensi bumi bervariasi dari 0.0005 hingga 0.06, dan semakin besar bilangan ini, semakin banyak sinaran suria mencapai permukaan bumi. Kitaran eksentrisiti antara 90,000 hingga 100,000 tahun.
Obliquity
Sudut paksi bumi dirujuk sebagai keadaaannya. Sekiranya keabadian bumi sama dengan sifar (tiada kecenderungan sama sekali), Bumi tidak akan mempunyai musim kerana tiada perubahan suhu berlaku. Semasa musim sejuk, Hemisfera Utara (di mana sebahagian besar daratan bumi) adalah condong dari matahari, menerima sinaran suria pada lebih banyak sudut. Ini menyebabkan suhu sejuk dan perubahan suhu yang lebih melampau. Semasa musim panas, landasan bumi condong ke arah matahari, mengakibatkan suhu yang lebih panas dan perubahan yang kurang ekstrem. Kitaran keasyikan yang terakhir 40,000 tahun dan kecondongan itu sendiri berbeza dari 22 hingga 24.5 darjah.
Precession
Precession menggambarkan sedikit goyah di paksi Bumi yang disebabkan oleh bulan dan planet-planet lain dalam sistem solar. Kitaran precession mengubah masa perihelion dan aphelion, menyebabkan peningkatan dan penurunan dalam kontras musim. Apabila hemisfera berorientasikan arah matahari pada perihelion, perbezaan yang melampau dalam keputusan musim, dan corak ini dibalikkan di hemisfera bertentangan. Paksi bumi berputar dalam kitaran yang lepas 26,000 tahun.
Iklim
Kesan gabungan dari kitaran eksentrisiti, kecerahan dan precession menyebabkan perubahan pola cuaca di Bumi. Bumi adalah 5 juta kilometer (3 juta batu) lebih jauh dari matahari pada aphelion daripada pada perihelion. Pada masa ini, musim panas di Hemisfera Utara berlaku berhampiran aphelion, jadi perbezaan suhu kurang melampau dan iklimnya ringan. Enam belas ribu tahun yang lalu, musim sejuk berlaku di Hemisfera Utara pada aphelion, dan terdapat perbezaan suhu yang melampau. Para saintis percaya bahawa perbezaan ini mungkin menyumbang kepada pergerakan glasier ketika mereka berulang kali maju dan berundur di seluruh benua, yang mempengaruhi kitaran iklim jangka panjang Bumi.