Kandungan
Opossums, yang lebih sering dikenali sebagai possums di Amerika Utara, adalah satu-satunya marsupial yang semulajadi yang berlaku - iaitu haiwan yang membawa anak-anak mereka di dalam kantung - di Amerika Syarikat. ("Opossum vs possum" adalah perbezaan tanpa perbezaan; "possum" hanya pendek untuk istilah rasmi.) Mereka secara relatifnya dirayakan dalam budaya arus perdana, dengan "bermain possum" yang digunakan secara meluas untuk bermaksud tidak sedarkan diri atau tidak bertindak balas untuk melarikan diri bahaya yang dirasakan. Mereka menonjol untuk moncong ciri-ciri mereka dan moncong yang tajam, di antara ciri-ciri lain yang tersendiri. Sebagai orang dewasa, possums yang paling terkenal hampir tidak melebihi 15 paun, statistik yang mungkin mengejutkan beberapa orang.
Ciri-ciri Haiwan Opossum / Possum Umum
Opossum mempunyai 50 gigi; wajah putih; telinga hampir telanjang; moncong yang hampir panjang; dan ekor, ekor prehensil. ("Prehensile" bermaksud "mampu menggenggam," seperti gajah sarkas menyambar kacang.) Mereka mempunyai bulu kasar, biasanya bulu abu-abu. Punggung mereka mempunyai jari kaki dengan kuku, sementara hindleg mereka mempunyai ibu jari yang menentang dan mempunyai kuku daripada cakar pada jari kaki mereka. Opossums pada asalnya hanya terdapat di A.S. tenggara tetapi secara beransur-ansur berpindah ke utara dan ke arah barat.
Jangka hayat opossum sangat pendek. Mereka mempunyai kadar kematian yang tinggi kerana mereka sering dibunuh oleh elang, raccoon dan juga anjing. Mereka muda, yang dilahirkan sangat kecil, adalah yang paling terdedah kepada pemangsa. Ia adalah jarang untuk mencari possum lebih dua tahun di alam liar.
Saiz Berbanding Haiwan Serupa
Opossum lebih bersaiz sederhana daripada mereka mungkin muncul. Walaupun ia tidak luar biasa untuk kucing rumah hingga 20 kilogram, kemungkinan besar akan menjadi possum rekod dunia.
Untuk mendapatkan gambaran tentang berapa besar kemungkinan yang terdapat di A.S., Jabatan Pemuliharaan Missouri menyenaraikan spesimen yang paling terkenal pada 16 pound, 2.6 auns. Ini lebih tinggi berbanding skunks, yang terbesar di Missouri hanya berat 7 pound, 12 auns, tetapi sederhana berbanding dengan rekod untuk makhluk berbulu yang kelihatan seperti yang lain di negeri ini, termasuk memerang (73 paun), badgers (28 paun, 14.4 auns) dan raccoon (28 paun, 8 auns).
Tabiat Pemakanan Opossum
Apa jenis makanan yang membantu opossum berkembang dengan apa jua saiz yang mereka jangkakan akhirnya? Menyadari bahwa opossum adalah beberapa mamalia tertua yang ada, sejak lebih dari 60 juta tahun. Kerana persaingan yang sengit untuk makanan yang mereka hadapi secara sejarah, mereka telah berkembang untuk dapat makan hampir apa saja.
Diet semulajadi mereka, seperti yang wujud, adalah buah-buahan yang berat, kacang-kacangan, biji-bijian; serangga, slug, ular, katak, burung (dan telur burung), kerang dan tikus; dan bangkai (haiwan mati). Sekitar manusia, opossum makan sampah, makanan haiwan kesayangan, biji burung, ayam dan apa sahaja pemberian mereka boleh meminta.