Kandungan
Redwood pantai, Sequoia sempervirens, adalah spesies pokok tertinggi di dunia dan pokok konifer yang paling cepat berkembang, di Amerika Utara. Kayu merah tidak hanya makhluk yang paling tinggi di dunia; mereka juga adalah antara yang tertua. Kayu dari pokok-pokok gergasi ini sangat dihargai, kini kini langka dan memerlukan perlindungan persekutuan. Redwood pantai sering dikelirukan dengan sepupunya, Sequoia gigantea, sequoia gergasi.
Bagaimana Redwood Coast dan Giant Sequoia berbeza
Redwoods tumbuh dalam jalur sempit di sepanjang pantai utara California, sementara sequoia gergasi ditemui di kaki bukit barat California Sierra Nevada Mountains. Sequoia gergasi itu hidup lebih lama daripada redwood pantai dan rata-rata lebih berat, yang terbesar beratnya pada 2.7 juta pound berbanding dengan maksimum redwood pantai sebanyak 1.6 juta pound. Kayu merah boleh ditinggikan oleh sepupunya, tetapi apabila ia mencapai ketinggian, kayu merah adalah juara.
Geografi
Pantai utara California menyediakan syarat pertumbuhan yang sempurna untuk kayu merah. Udara sejuk, lembap dari Lautan Pasifik mengekalkan kayu merah yang sentiasa lembap, walaupun di musim panas dan panas yang kering dan telah melakukannya selama 20 juta tahun yang lalu. Keadaan sempurna yang sempurna ini hanya wujud di satu tempat di Bumi, jalur pantai 5 hingga 35 batu luas yang menjangkau dari barat daya Oregon ke selatan pantai Monterey di barat laut California.
Pembalakan
Rush emas California menarik beribu-ribu orang yang memerlukan kayu. Kayu merah besar yang besar menyediakan bekalan kayu mudah dan tahan lama yang seolah-olah tidak berkesudahan. Menjelang akhir kurun ke-19, berdiri besar mula hilang. Untuk melindungi pokok terakhir, Taman Negara Redwood ditubuhkan pada tahun 1968.
Umur
Kenapa kayu merah tumbuh begitu tinggi tidak diketahui, tetapi panjang umur pasti mempunyai kaitan dengannya. Sesetengah kayu merah dipercayai berusia sekurang-kurangnya 2,200 tahun, tetapi 500 hingga 700 tahun adalah purata. Menyumbang kepada kehidupan lama mereka adalah fakta bahawa kayu merah mempunyai hanya dua musuh semulajadi, angin dan api. Pokok-pokok yang lebih tua dilindungi dari serangga dan kerosakan kebakaran oleh kulit tebal, tanin yang kaya. Redwoods tidak mempunyai penyakit yang diketahui, tetapi akar cetek mereka meletakkan pokok-pokok teratas yang berisiko untuk digulingkan oleh angin.
Ketinggian
Sulit untuk menentukan ketinggian purata redwood, kerana semua kayu merah perlu dikira dan diukur. Redwood dua ratus kaki adalah sangat biasa dan pokok-pokok tumbuh di dekat tebing sungai, di mana tanah yang lembap, lembap dijumpai, biasanya 300 kaki atau lebih tinggi. Redwood yang paling tinggi pernah diukur adalah kayu merah bernama Hyperion, yang ditemui oleh Chris Atkins dan Michael Taylor di Redwood National Park. Ia melonjak hingga lebih 379 kaki, lebih tinggi daripada Patung Liberty.