Kandungan
Pengeluaran ethanol menggunakan bahan tumbuhan untuk mencipta biofuel yang sesuai untuk enjin pembakaran, biasanya bercampur dengan petrol 85 hingga 90 peratus. Di Amerika, biofuel kebanyakannya berasal dari jagung berlebihan, dan sejak bertahun-tahun sejak pembangunannya, ia telah menemui penggunaan yang meluas di seluruh negara. Walaupun etanol menawarkan beberapa kelebihan terhadap bahan bakar fosil, namun, ia masih mempunyai beberapa kelemahan yang perlu diatasi oleh saintis sebelum ia dapat menjadi pengganti minyak yang benar.
Faedah Alam Sekitar
Kelebihan utama etanol ialah ia adalah bahan api yang boleh diperbaharui. Anda boleh membuat etanol daripada apa-apa jenis tanaman, dari jagung dan tebu untuk menukar rumput dan tanaman bukan makanan lain. Ethanol membakar lebih bersih daripada petrol, menghasilkan kurang jelaga dan pelepasan. Di samping itu, tidak seperti bahan api fosil, yang melepaskan karbon yang disimpan lama dari bawah bumi, kitaran karbon dalam etanol jauh lebih pendek. Apabila petani menanam tanaman untuk menanam bahan bakar baru, mereka membantu menyerap sebahagian daripada karbon dioksida yang dikeluarkan semasa pengeluaran dan pembakaran.
Hasil Tenaga
Salah satu masalah terbesar dengan etanol dalam bentuk semasa ialah pulangan tenaga ke atas pelaburan, atau EROI. Sebagai contoh, EROI minyak adalah sekitar 11: 1, yang bermaksud minyak menyediakan sekitar 11 kali lebih banyak tenaga daripada kosnya untuk mengeluarkannya. EROI etanol adalah topik perdebatan, dengan kebanyakan kajian mencadangkan EROI etanol jagung sekitar 1.5: 1, menjadikannya bahan bakar yang kurang efisien. Bentuk etanol lain, bagaimanapun, boleh memberikan kadar EROI yang lebih tinggi, dengan etanol tebu yang berjalan pada 8: 1 dan menukar etanol rumput mungkin menawarkan nisbah yang lebih tinggi. Oleh kerana minyak menjadi lebih kecil dan lebih keras untuk mengekstrak dan memajukan teknologi mengurangkan tenaga yang diperlukan untuk menapis biofuel, etanol mungkin menjadi pilihan yang lebih menarik.
Perbelanjaan
Perbelanjaan penyulingan etanol adalah satu lagi masalah penting dengan bahan bakar. Etanol jagung adalah jauh lebih mahal untuk dicipta daripada petrol, dan penuaian dan kekurangan yang miskin dapat menjejaskan harga dari tahun ke tahun. Banyak negara sedang menjalankan ujian campuran 85 peratus etanol untuk kenderaan yang direka khas, dan peningkatan permintaan untuk E85 boleh memberi lebih banyak tekanan ke atas bekalan dan memacu harga. Kerajaan mensubsidi pengeluaran etanol untuk memastikannya bersaing sebagai bahan tambahan bahan bakar, tetapi teknologi ini mempunyai beberapa cara untuk pergi sebelum etanol dapat bersaing dengan sendiri.
Kerosakan Enjin
Satu lagi masalah dengan etanol ialah ia mempunyai potensi untuk merosakkan enjin di kereta dan lori tradisional. Etanol lebih menghakis daripada petrol, dan ia lebih mudah untuk mengambil kotoran dan bahan cemar lain yang boleh merosakkan sistem bahan bakar. Kebanyakan kereta di jalan raya boleh mengendalikan 10 peratus campuran etanol, tetapi menyatakan bahawa ujian 15 peratus campuran mengehadkan kepada kereta dan trak yang dibina selepas tahun 2001. Kenderaan lama juga mungkin mempunyai masalah dengan perbezaan dalam suhu pembakaran, yang lebih kasar pada campuran etanol daripada pada petrol tulen.