Kandungan
Melalui proses evolusi, spesies memperoleh adaptasi yang menjadikannya sesuai untuk hidup dalam persekitarannya. Adaptasi adalah sifat fizikal atau tingkah laku yang dikodkan dalam bahan genetik dan diwarisi dari generasi terdahulu. Janggut hitam janda, salah satu serangga paling berbahaya di dunia, disesuaikan dengan persekitaran Amerika Utara selama berjuta-juta tahun.
Deskripsi umum
Labah-labah janda hitam terutama berasal dari kawasan Amerika Syarikat, walaupun mereka tinggal di seluruh Amerika. Labah-labah ini sering hidup dekat dengan tanah di tempat gelap. Janda hitam wanita yang beracun lebih besar dan mempunyai badan hitam yang tersendiri, dengan jamur merah pada perut. Janda hitam lelaki lebih kecil, dengan kaki berwarna perang dan oren, dan tidak beracun.
Venom dan Feeding
Laba hitam janda itu terkenal dengan gigitannya yang berbahaya, dengan racun 15 kali lebih kuat daripada rattlesnakes. Walau bagaimanapun, janda hitam tidak berubah gigitan sebagai pertahanan terhadap makhluk yang lebih besar. Sebaliknya, racun neurotoksik adalah penyesuaian yang membolehkan labah-labah melumpuhkan mangsanya. Selepas menangkap seekor serangga di webnya, janda hitam menggigit untuk membasmi pepijat itu. Setelah mangsa masih, janda hitam menyuntikkan enzim untuk memulakan pencernaan di luar badan labah-labah. Randa hitam adalah karnivor eksklusif dan memberi makan kepada pelbagai serangga dan labah-labah lain.
Webs
Randa hitam menghasilkan sejumlah besar web yang melekit dan tidak teratur. Untuk memberi makan, seorang janda hitam memainkan web berbentuk corong dan menunggu di tengah, menggantung terbalik untuk mengesan getaran. Web pemakanan ini adalah penyesuaian yang kompleks untuk tujuan memerangkap mangsa. Sticky "thread jebakan" direka untuk melumpuhkan mangsa yang menambah garis struktur yang lebih tebal di web. Bentuk corong membolehkan labah-labah bertengger di tengah dan mudah merasakan getaran dari mana-mana baris web.
Pembiakan
Balu hitam adalah makhluk bersendirian dengan ritual mengawan yang rumit. Labah-labah jantan memainkan "sperma web" sebelum berangkat mencari labah-labah betina. Dia berkomunikasi dengan wanita dengan menggetarkan helai webnya. Sekiranya dia berjaya, dia membenarkannya mendekati dan pasangan. Selepas copulasi wanita boleh makan pasangannya, tetapi dia juga boleh melarikan diri tanpa cedera. Kemudian, wanita akan meletakkan telur yang disenyawakan dan berputar ke dalam kantung telur, yang ia bawa dengannya dan melindungi.